Grand Zimbabwe

Les ruines du Grand Zimbabwe, découvertes en 1871 par l’explorateur allemand Karl Mauch, sont les plus importantes en pierres trouvées en Afrique au sud de l’Égypte et de l’Éthiopie, le mot même de Zimbabwe signifie en shona construction en pierre, elles attestent de la présence d’un puissant royaume ou empire, à l’emplacement du Zimbabwe et du Mozambique actuels, commerçant l’or, l’ivoire et le cuivre avec les cités swahilies sur la côte, notamment les ports de Kilwa et Sofala, et par leur intermédiaire avec les Arabes, les Perses les Indiens, les Indonésiens et les Chinois (faïence, verre et porcelaine retrouvés). Au nord de Kilwa, à la hauteur de Zanzibar et des Grands Lacs africains, on ne trouve par contre aucune trace d’échanges importants avec l’intérieur, conséquence de la présence entre la côte et la région des lacs d’une des zones les plus arides de l’Est africain, et il faudra attendre le XVIIIe siècle pour voir des échanges s’établir.

Le Désert

Le prêche au désert, ou Les héros de la liberté de conscience, tableau de Max Leenhardt (1853-1941)

Le mot Désert pour les protestants français désigne la période de persécution entre 1685, révocation de l’édit de Nantes par Louis XIV (l’édit de Nantes était un édit de tolérance relative d’Henri IV, en 1598, qui avait mis fin aux guerres de religion), et 1787, édit de tolérance sous Louis XVI, à la veille de la Révolution, avec l’influence des Lumières. Il désigne aussi le fait que les assemblées religieuses protestantes se déroulent dans la clandestinité durant un siècle, dans des endroits secrets, écartés, des grottes, des forêts, des montagnes reculées, bref des « déserts ». Il fait référence enfin à la période des 40 années de l’exode quand les Hébreux quittent l’Egypte et l’esclavage et errent dans le désert, avant d’atteindre la terre de Canaan.

I was only happy once…

Long John Silver, peint ici par Monro Scott Orr (1874-1955) en 1934

and that was at Hyères.
R.L. Stevenson

Pour avoir vécu dix ans à Hyères, de 1996 à 2005, je le comprends très bien. La ville a la taille idéale et offre avec la baie, la presqu’île de Giens, les îles comme Porquerolles, et son climat, un environnement incomparable. C’est d’ailleurs là, entre 1883 et 1884, que l’immortel auteur de L’île au trésor, La Flèche noire et Dr Jekyll et Mr Hyde a produit ses plus grandes oeuvres.

Gévaudan et Cévennes

Le Pont-de-Montvert, sur le chemin de Stevenson

Le Gévaudan sous la monarchie était une région qui faisait partie de l’ancienne province du Languedoc. Pendant la Révolution, elle devient un département, celui de la Lozère, en 1790. Les Cévennes quant à elles sont une chaîne de montagne, appartenant au Massif Central, et se situant à son sud-est, en gros entre Mende, Alès, Ganges et Millau, sur cinq départements : la Lozère, le Gard et l’Aveyron principalement, l’Ardèche et l’Hérault marginalement  Le point culminant est le Mont Lozère au centre, à 1700 m (5575 pieds), vient ensuite le Mont Aigoual au sud, à 1565 m (5135 pieds).

Gorges de la Jonte

Carte

La balade rituelle, annuelle, deux heures de montée depuis Le Rozier, pour arriver à la corniche à pic sur la Jonte, au bord du causse Méjean, avec les fameux Vase de Sèvres et Vase de Chine, ces formations rocheuses extraordinaires. Cette année, avec Claire et Michèle, on a oublié Widji à la maison, too bad!

Sur le Causse de Sauveterre

Les causses sont des plateaux érodés, au sud du Massif Central, de 700 à 1200 m d’altitude, entre l’Aubrac et les Cévennes. lls offrent un cadre magnifique, propice aux balades, autour de La Canourgue notamment.

Dans les Pyrénées

La maison de Michel

Retour aussi dans les Pyrénées, à Lercoul, hameau montagnard de l’Ariège, non loin d’Andorre.

Le Cazavant

Cazavant dans le port d’Ars, juillet 2016

C’est un dériveur très lourd, en bois, avec une dérive en fonte, construit à Ars-en-Ré depuis les années 1930, et qui a fait les beaux jours du Fier après la guerre, adopté par l’école de voile d’Ars, à une époque où les 420 et autres bateaux modernes en plastique n’existaient pas. Le Cazavant a une harmonie de ligne absolument unique, quelque chose de parfait, un peu comme le nombre d’or dans ses proportions cher à Léonard de Vinci. Sous voile, dans le Fier, c’est un régal, on apprend le plaisir de faire du près, d’être sur la crête, entre la dévente au lof et la perte de vitesse si on abat trop, en maniant la barre d’un doigt, un bateau pesant près d’une demi-tonne qui, par la magie de l’équilibre entre l’eau et le vent, peut être conduit par un enfant. Quand on expérimente ça, le virus de la voile ne vous quitte plus, pour toute la vie. Merci à M. Gaston Cazavant, un véritable artiste, un artisan de génie.

Symphonie en roses (trémières)

Au CNAR (Cercle nautique d’Ars-en-Ré)

Hollyhocks in English. Mais elles appartiennent bien pour nous à cette région insulaire de Charente, baignée dans l’Atlantique, elles sont partout!

Retour au Fier

Banc du Bûcheron

Après six ans, il fallait bien y revenir, et on ne s’en lasse pas. Ni de l’île, ni des Portes, ni d’Ars, ni de Trousse-Chemise, ni du Banc du Bûcheron, ni surtout du Fier, ce petit fjord (le nom tire de là son origine, après les visites répétées des Vikings vers le IXe siècle), de ses huîtres, coques et palourdes à marée basse, et de son courant au bord de la plage, tout le temps (best swim ever).

Île de Ré, partie Ouest, pistes cyclables autour du Fier (en vert), entre Ars, St Clément, Les Portes et Loix

Deux classiques

 

de la littérature africaine, de 1958 et 1959, le premier du Nigeria, publié peu avant l’Indépendance, le second d’Afrique du Sud, sorti trente-cinq ans avant le premier vote libre du pays. Deux grands livres, qui vous marquent d’une empreinte durable, et qui vous font rentrer – magie de la littérature – dans des univers autrement à jamais inaccessibles.

Le Voyage

Pour l’enfant, amoureux de cartes et d’estampes,
L’univers est égal à son vaste appétit.
Ah ! que le monde est grand à la clarté des lampes !
Aux yeux du souvenir que le monde est petit !

Un matin nous partons, le cerveau plein de flamme,
Le cœur gros de rancune et de désirs amers,
Et nous allons, suivant le rythme de la lame,
Berçant notre infini sur le fini des mers.

[…]

Ô Mort, vieux capitaine, il est temps ! levons l’ancre !
Ce pays nous ennuie, ô Mort ! Appareillons !
Si le ciel et la mer sont noirs comme de l’encre,
Nos cœurs que tu connais sont remplis de rayons !

Verse-nous ton poison pour qu’il nous réconforte !
Nous voulons, tant ce feu nous brûle le cerveau,
Plonger au fond du gouffre, Enfer ou Ciel, qu’importe ?
Au fond de l’Inconnu pour trouver du nouveau !

Charles Baudelaire

Miami-Fort Lauderdale-Miami

Au restaurant, sur la plage de Las Olas, Ft Lauderdale, avril 2016

Avec Claire et Laurent. Itinéraire.

Key West-Miami

Avec Laure, Cyril et Nina. Itinéraire.

De Mobile à Key West

En solo, 27 février-14 mars 2016. Itinéraire interactif. La distance est d’environ 530 milles nautiques, soit la même que la côte atlantique française de la Normandie au Pays Basque, du Havre à Bayonne.