Otrante

Otrante est tellement riche en histoires qu’on ne sait par quel bout la prendre : faut-il d’abord parler de Joseph Fouché, âme damnée de Napoléon, et duc d’Otrante ; de la période normande de cette ville et région, autour de 1100 ; du roman terrifiant écrit par Horace Walpole en 1764, Le château d’Otrante, à l’origine de la veine gothique en littérature   ; du château lui-même, aragonais, car le royaume d’Aragon, à partir de Saragosse, a formé un véritable empire au XVe siècle, du Languedoc à Barcelone, de l’Italie à la Grèce, un empire bien oublié aujourd’hui ;  de la mosaïque géante de Pantaleone couvrant tout le plancher de la cathédrale et représentant A tree of life (Albero della vita) bien avant le film ; des 800 habitants massacrés par les Turcs en 1480 parce qu’ils refusaient de se convertir à l’islam ainsi que des dignitaires sciés en deux par les occupants, et dont les crânes s’accumulent encore dans l’abside des martyrs de la même cathédrale  ; du barrage du détroit d’Otrante en 1914-18 pour empêcher la flotte de l’empire austro-hongrois de sortir de l’Adriatique, ou de la proximité de l’Albanie dont on voit les montagnes en face, à 70 km, et qui incite les passeurs ? On ne sait, toujours est-il que le port et la ville sont très beaux, les parapets au dessus des eaux cristallines forment le soir une promenade sans pareil.

            

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