A day in Kizil Ada

Pas très loin, mais bien agréable   Il y a un restaurant chic de l’autre côté de l’île, où les clients ne peuvent accéder qu’en bateau 

Flamengo-Botafogo-Santa Teresa

Près du centre de Rio, les quartiers et plages de Flamengo, Botafogo, et au dessus, le quartier bohême de Santa Teresa. En passant, trois noms s’expliquent d’un seul coup : Flamengo, Urca et Leblon.

Le dernier empereur

« Sua paixão por leitura o permitiu assimilar qualquer informação » (Heitor Lyra) … « Uma pessoa tímida e carente que enxergava nos livros um refúgio e ao mesmo tempo uma fuga do mundo real. » … « Ele sempre teve prazer em ler e encontrou nos livros um refúgio para a sua posição. » (R. Barman)  « Se eu não fosse Imperador, eu gostaria de ser um professor. » (Dom Pedro) Oui enfin bon, il a bien fait de rester empereur…

L’Empire du Brésil dure de 1822 à 1889. Dom Pedro II en est le deuxième et dernier souverain, un géant débonnaire (1,90m) qui a eu un des plus longs règnes de l’histoire, 58 années, après ceux de Louis XIV (72 ans), François-Joseph son cousin (67) et Victoria (63). Il est curieusement le neveu de Napoléon, sa mère Marie-Léopoldine étant la soeur de Marie-Louise.

Musées

Barque de guerre à fond plat, XVIIIe, construite par les Portugais pour pénétrer les fleuves de la côte brésilienne (Musée naval, Rio).

Tableaux et pièces du Musée naval et du Musée historique national, relatant quelques étapes de l’histoire du pays :

Pau Brasil

L’arbre mythique, couleur de braise, qui a donné son nom au Brésil, braise, brasa, brasil. Utilisé pour faire des teintures rouges en Europe, il donne lieu à un intense commerce au XVIe siècle pour disparaître progressivement du fait d’une surexploitation. Il est à l’entrée du Jardin botanique à Rio.

Rio centre

Au centre de Rio, on peut aller en métro, très moderne et confortable (le bus est plus populaire, et plus dangereux*) ; au centre de Rio, on se mêle à la foule, on a parfois des impressions d’Asie, tellement il y a de monde, mais en plus riche et en plus chic – quoique le Saara n’est pas mal non plus. Les restaurants au kilo abondent, invention géniale (pourquoi n’y en a-t-il pas en France ?), on visite aussi, la Confeitaria Colombo, lieu magique, les musées, les églises, (magnifique monastère Saint-Benoît, Mosteiro São Bento, au calme en plein centre), les monuments, les expos, les bibliothèques, les librairies aussi, il y en a d’excellentes…

Urca

Typique de cette disposition écartelée de la ville, en multiples quartiers à part – bien plus que dans n’importe quelle métropole au relief plus sage -, est Urca, le village paisible au pied du Pain de Sucre, baignant dans la baie de Botafogo. Des rues tranquilles, un silence et un calme étonnants, un aspect de petite ville de province, alors qu’on est au pied d’un des sites les plus visités au monde, et au coeur d’une mégapole de dix millions. La balade ici le dimanche est très reposante, après les foules du centre ou de Copacabana, et la Praia Vermelha ne manque pas de charme 

Pics (et vues) de Rio

On pourrait l’appeler la ville des panoramas, tant les points de vue spectaculaires abondent dans ce relief de conte fantastique. En voici quelques-uns : Mirante Dona Marta (un peu en dessous du plus célèbre, le Corcovado, raté cette fois pour cause de nuages), Vista Chinesa, Mesa do Imperador (les deux dans la forêt de Tijuca), Dois Irmãos (au bout d’Ipanema), Fort de Leme (au bout de Copacabana) et bien sûr le fameux Pain de Sucre.

Arpoador-Ipanema-Leblon-Barra-Prainha

Une succession de plages dans la Zona Sul de Rio, Barra est sans doute le quartier le plus hallucinant, 20 km de plage et de gratte-ciel, des zones commerciales immenses et ultramodernes, une lagune intérieure entre les immeubles et la mer, une ville dans la ville, ou plutôt une ville nouvelle aux abords de l’ancienne capitale 

Ladeira da Glória

L’église de Glória est magnifiquement située, sur une butte, un peu à l’écart du centre ville de Rio, dominant l’immense parc en bordure de la baie et une marina. Les azulejos ont été récemment restaurés, autant la blancheur frappe à l’extérieur, autant le bleu domine à l’intérieur.

Rio avant Rio

On peut imaginer la baie de Guanabara au XVIe siècle, pas encore urbanisée, une nature somptueuse et vierge, à peine effleurée par les Indiens Tamoios ou Tupis. Les premiers établissements européens sont ceux de Villegagnon avec la tentative de la France Antarctique, de 1555 à 1560. On voit sur une gravure de 1575 le Fort Coligny, dans l’île qui porte aujourd’hui le nom de l’amiral, et la création d’Henryville (en l’honneur d’Henri II), à l’emplacement de Flamengo, ainsi que le Pain de Sucre à l’entrée de la baie  On voit également l’escadre de Mem de Sá assaillant le fort. La baie avait été explorée en 1551 par un marin normand, Guillaume Le Testu, qui conduira ensuite l’expédition de Villegagnon. Le Testu a été pris et décapité par les Espagnols vingt ans plus tard, en 1573, à Panama, alors qu’il menait un raid avec Francis Drake.
L’échec français au Brésil s’explique en grande partie par le fait que la France est divisée et s’engage à cette époque dans une guerre civile qui va durer quatre décennies, plus beaucoup de temps et d’argent dans ces conditions à consacrer aux expéditions lointaines. Mais si la présence française a fait long feu, elle a néanmoins donné naissance à deux grands classiques de la littérature de voyage, et de rencontre avec les Amérindiens, deux ouvrages pionniers qui inspireront Montaigne, ceux d’André Thévet et Jean de Léry (personnages qu’on retrouve dans le roman de Rufin, cf. infra) : Les singularités de la France Antarctique et Histoire d’un voyage fait en la terre du Brésil.

Rio naïf

On retrouve Rio et l’histoire du  Brésil au musée d’art naïf de Cosme Velho, à côté du train du Corcovado. Tous les quartiers, monuments et sites prennent un air de fête, s’il en était besoin. Plus un couple au perroquet à la Douanier Rousseau. Par ordre alphabétique des lieux :

La plage du dentiste

Evidemment ça sonne mieux en portugais (à peine) : Praia do Dentista, au sud-est de l’île de Giboia. Peut-être à cause de notre ami Ricardo, ancien dentiste ? En tout cas, malgré ce nom prosaïque, elle est spectaculaire. Un peu trop fréquentée par les vedettes sans doute, mais quand même, le rideau vert de cocotiers qui tombe dans l’eau, la finesse et la blancheur du sable, l’eau émeraude, c’est époustouflant. Les côtes du Brésil par ici se distinguent des Caraïbes, non pas par les plages, qui les valent bien, mais par l’absence de vents constants, réguliers, on l’a déjà dit, et aussi par le manque de transparence de l’eau. Pour des raisons mystérieuses, peut-être la masse du continent avec tous les fleuves qui se déversent dans la mer, l’eau est trouble. Il faut chercher les endroits où plonger où elle est claire, en tout cas ce n’est pas les Bahamas… Une autre différence, celle-là à l’avantage du Brésil, c’est l’accueil, la gentillesse des gens, c’est tout simplement exceptionnel. Après les visages renfrognés des Antilles, ici c’est le paradis. On est bien, on se sent chez soi, à l’aise. Encore mieux qu’en Turquie, où les gens sont très gentils aussi, mais ici, c’est l’Occident, même l’extrême Occident, et pour un Européen, c’est génial. Avec une langue latine en plus.

Le soir au Pouso…

C’est divin, à déguster une caipinhira sur la plate-forme bar arrimée devant la plage, puis manger du poisson grillé, avec arroz et feijão, un repas servi par le charmant couple qui tient ce restaurant rustique. Après une courte balade, de l’autre côté de l’isthme, vers la plage la plus réputée de l’île, Lopes Mendes (parmi les dix plus belles du pays, mais ça les classements, Arpoador est avant !). Seuls touristes restant après les visites de la journée. Calme, douceur, solitude, Lune, tropiques, le pied… (Ne parlons pas des moustiques, inutile de casser l’ambiance :)) Un sommet, mais demain il faut rentrer.

Ilha Grande

Après Paqueta, on passe devant Giboia et les Ilhas Botinas, pour arriver à Ilha Grande. Le premier mouillage est à Sitio Forte, au nord-ouest. Puis, un des plus beaux sites de l’île, avec une église du XVIIIe siècle sous un cocotier gigantesque, Freguesia de Santana, comme son homologue à Madère. Ensuite, après un tour dans le Saco do Céu, petite baie magnifiquement fermée (comme au fond d’un sac, d’où le nom, fréquent ici pour désigner ce type de mouillage, « Sac du ciel » pour celui-là), la petite plage de Feiticeira et enfin la Praia do Pouso pour une deuxième nuit, au bout Est de l’île.