D’un pont à l’autre

En quittant le nord de Lisbonne et le pont Vasco da Gama, et en remontant le fleuve, on arrive juste avant un autre pont, à un village charmant, Vila Franca de Xira. Le nom évoque à la fois le Moyen Âge chrétien, Ville franche, comme tant de villes en Europe ayant obtenu des libertés vis-à-vis du seigneur local, des franchises, des privilèges, mais aussi le passé arabe, avec Xira (prononcer ‘Shira’ en portugais), qui vient de l’arabe as-Shirush.  La gare est superbe et il y a une marina très sympa.

Les azulejos de la gare, scènes de la vie rurale, le long du Tage

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La ville contient une immense bibliothèque ultra moderne, la Fábrica das Palavras, l’usine à mots, avec une jolie citation d’Einstein, devant la cafétéria sur le Tage :

L’enfant du pays, l’écrivain Álvaro Guerra, a combattu dans les guerres coloniales, en Guinée Bissau. Blessé, il est devenu un opposant à Salazar, réfugié à Paris, étudiant à la Sorbonne. Son visage rieur domine le Tage à jamais.

Une de ses formules (énigmatique) est gravée dans le marbre : « Je livrerai au futur toujours le meilleur de mon passé. »

Vila Franca dispose aussi d’un beau musée consacré au néoréalisme.

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