Rochefort is a delight

Le départ des Minimes, toujours un grand moment

C’est la phrase de Nick Chavasse dans son guide Atlantic France, de la fameuse collection IMRAY.

Et c’est vrai, la ville est merveilleuse, la ville des Demoiselles, de l’Hermione, de la Corderie royale, du pont transbordeur et de la Charente. Propre et nette comme un sou neuf, elle inspire le calme et la détente. Là, tout n’est qu’ordre et beauté, etc. Mais elle se mérite, par voie d’eau, il faut remonter le petit fleuve sur 15 milles avant d’y arriver, avec un très fort courant de marée. Le vent est portant ce jour-là de septembre, et avec vent et courant on flirte avec les 7 nœuds à la voile. Bien choisir son moment, il faut y aller à la marée montante et revenir à la marée descendante. Parti de l’île d’Aix, juste devant l’estuaire, à marée basse de vives eaux, on a seulement entre 2 et 3 m d’eau. Pas trop de sueurs froides après le waterway, souvent encore bien plus ‘shallow’, sauf qu’ici personne ne vient vous tirer en cas d’échouage. Retour deux jours après, à marée haute descendante, tranquille, 4 à 7 m d’eau.

Rochefort is a delight. It was created by Colbert in the 17th century as a naval arsenal to rival Toulon. The dignified architecture from that period is still largely preserved. The original ropewalk is particularly fine and has been made into a rope museum.

L’idée de créer un arsenal pour la marine royale ici, loin à l’intérieur des côtes, s’explique par l’impossibilité pour l’ennemi d’arriver jusque-là, et des forts défendent toute possibilité de pénétration (Fort Enet, Fort Boyard, Fort Lupin, Fort Madame, Fort Louvois). Mais en contrepartie les navires construits sont loin de la mer, et à la voile, étant donné les méandres du fleuve, il était impossible d’atteindre le pertuis d’Antioche, il fallait les haler le long des berges. En plus, les marées sont un obstacle, et même devant Rochefort, la Charente n’est pas large. On est loin de la rade de Toulon.

Avant-port des Minimes

Le phare du bout du monde le matin

Fort Boyard

Fort Enet

L’embouchure, bouée verte

Fort Lupin

Le fort Lupin

Cabanes de pêche

Le nouveau pont et le transbordeur

La nacelle

Arrivée, l’Hermione

Ponton d’attente

 

La corderie royale

Les parapluies… de Rochefort

Place Colbert

Retour :

Départ

Transbordeur

Nacelle

Île Madame

Vers l’île d’Aix

Fort Louvois, île d’Oléron au fond

Itinéraire

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