Flamands en Espagne

Pieter Neefs le vieux, Cathédrale, cerca 1610

L’empire* de Charles Quint contenait les Pays Bas, celui de Philippe II aussi, malgré le début de la révolte batave, aussi les musées espagnols, comme le Prado, sont remplis d’œuvres flamandes. C’est également le cas ici, au musée des beaux arts de La Corogne, comme dans cette scène de jeu d’argent et de cartes, de Theodoor Romboots (c. 1627) :

Legion of Honor (3)

Le Singel canal à Amsterdam en 1697, par Gerrit Adriaenszoon Berckheyde

Le XVIIe est le siècle d’or hollandais. Les Pays-Bas ont obtenu leur indépendance de l’Espagne, le pays est florissant grâce au commerce, les Bataves dominent les mers et mettent en pièce l’empire portugais. C’est le premier pays à sortir du piège malthusien, à fournir un niveau de vie élevé à ses habitants. La liberté y est grande et tous les écrivains, philosophes, exilés de l’époque, réfugiés des guerres, des persécutions, des régimes autoritaires, s’y établissent. La peinture hollandaise et flamande est à son apogée, avec Rembrandt, Rubens, Vermeer, Frans Hals, Van Dyck, etc., reflétant l’essor fantastique du pays.

La digue du nord

Oeuvre monumentale, la digue du Nord sépare la mer de Wadden du Zuyderzee et ses polders, elle fait trente km de long et permet de relier par autoroute deux parties des Pays-Bas, le Nord-Est et le Nord-Ouest. « Cette digue sert à fermer le Zuiderzee, un ancien golfe de la mer du Nord, afin de le transformer en une étendue d’eau douce désormais dénommée IJsselmeer. »

Sneek et Makkum

Sneek sous la pluie. Ce pays a le même climat que l’Angleterre, il pleut souvent, il fait frais, et on est en août… Assez déconcertant quand on est habitué à la stabilité du soleil méditerranéen pendant des semaines. On comprend mieux les vers de Baudelaire, où il parlait des Pays-Bas :

Vlieland-Harlingen

De Vlieland à Harlingen.

Vlieland

Une idée de vacances pour juillet : pourquoi ne pas louer une maison à Vlieland ? Trois heures de TGV pour Amsterdam, deux heures de train pour Harlingen, une heure de ferry pour Vlieland, et vous êtes là dans la journée. Pas trop dépaysé par la nature, mais très dépaysé par les modes de vie, les maisons, la langue, la nourriture, etc., ce qui est bien l’essentiel. Et les bières, succulentes ! Excursions à Texel ou à Terschelling, les îles voisines, pêche, vélo, bateau, char à voile, rien ne manque. Si, l’eau est un peu froide, mais c’est la mer du Nord.

De Texel à Vlieland

Le passage de Texel à Vlieland est une expérience unique, des pontons en bois, le deuxième au milieu de l’eau, loin de la côte, un bateau de la marine d’antan, un camion à roues géantes allant loin dans la mer, des phoques, des plages immenses, et pour couronner le tout un temps de fin du monde, transformé en deux heures en ciel lumineux.

Texel

Quelle bataille du Texel voulez-vous ? Il y en a eu pas mal dans l’histoire, dont deux qui sortent du commun. La première est un coup fumant où Pichegru et Lahure capturent la flotte anglo-néerlandaise en 1795 par une charge de cavalerie, fait unique dans l’histoire. Les bateaux étaient pris dans la glace, tels Gulliver empêtré, inclinés en plus, au moment où la glace les avaient saisis, avec des canons qui visaient trop haut !
Pichegru n’a guère profité de cette victoire, il est mort en 1804, traître à la patrie, Lahure au contraire a eu une vie couverte d’honneurs jusqu’en 1853 ! Après tout, on peut changer d’opinion, mais si c’est au gré des gouvernements successifs, on ne peut guère en vouloir à celui qui évolue, il sert toujours son pays, pas de sa faute si les gouvernements sont changeants (deux républiques, trois monarchies, deux empires, ça fait beaucoup…).