Good bye Plymouth

Le roi William IV veille sur le sound de Plymouth

Pas la meilleure escale hivernale que j’ai faite, hiver long et pluvieux, quoique jamais très froid, le thermomètre au cœur de janvier a des velléités d’aller la nuit près de 0 (Celsius/centigrades, car ils s’y sont mis à la différence des US, en 1962). Marina un peu agitée par vents d’Ouest, un peu loin du centre aussi (celle où j’ai atterri, il y en a une dizaine dans le sound de Plymouth, dont trois au centre), mais installations luxueuses, et avec le Royal William Yard en face (on peut y aller en annexe), endroit superbe, les immenses bâtiments de l’approvisionnement en victuailles de la Royal Navy datant du début du XIXe, rénovés en quartier chic, restaurants, bars, résidences, mini port/marina, parcs, etc.

Le boa qui digère un éléphant

Lavande papillon, figuier de barbarie et griffes de sorcière

Un chapeau de Napoléon. C’est le cap Cartaya ou Taillat, près de Ramatuelle. Ou un boa qui digère un éléphant…

Pas de Cialis ni de Viagra à l’époque…

Je me promenais sur le boulevard avec Roger quand un vendeur quelconque cria contre nous :

« Cela passera, comme le café. »

C’est un magnifique texte de Stefan Zweig, dans son livre sur le Brésil, peu avant sa mort.

La Normandie et les peintres 10

Le supplice des coins, ou des brodequins, 1867, le peintre et sculpteur Alonso Cano, le Michel-Ange espagnol, accusé d’avoir tué sa femme, y est soumis. Amour de l’auteur pour l’histoire et la peinture espagnoles. Le sculpteur, par la suite innocenté, ressemble ici aux saints martyrs des tableaux religieux.

Le musée de Caen a une partie consacrée à Théodule Ribot, le Ribera français, par le style, le clair-obscur, les couleurs sombres, le dessin des personnages, deux siècles après le maître espagnol. Ce n’est pas très gai, un voyage dans la pénombre.

La Normandie et les peintres 8

Au musée de Caen, logé dans l’extraordinaire château de Guillaume le conquérant qui domine la ville en son centre. Beaucoup de toiles de la Renaissance, évoquant les récits bibliques ou mythologiques, et l’histoire romaine. Une plongée dans le passé antique. Mais aussi quelques marines et paysages locaux, comme ce tableau de Jules Louis Rame en 1898, L’église de Canon, au soleil couchant, avec « sa touche pâteuse rendant un puissant effet d’ombre et de lumière, par le contraste vibrant des tons orangés, bleus et violacés ».

Du côté de chez Proust

« Je ne pensais pas qu’il avait du génie… »

A Balbec, euh pardon Cabourg, nom donné par Proust à cette station balnéaire de la Manche, à la Villa du temps retrouvé, musée local consacré à l’auteur.

Chouans

Chapeau chouan. Il protège de la pluie et du soleil, mais pas des balles…

En Vendée il y a l’Historial et le Mémorial, près de la Roche sur Yon, le premier couvre toute l’histoire de la région, depuis les origines préhistoriques, le second est une sorte de mausolée consacré aux victimes des guerres sous la Révolution – notamment la tuerie des Lucs (564 personnes massacrées sans raison, dont plus de 120 enfants de moins de dix ans, même des nourrissons) perpétrée par une colonne infernale des Bleus (les Républicains). Mais ce n’est pas le seul massacre, on estime à 150 000 personnes le nombre de tués, d’octobre 93 à mai 94,  dans toute la région au sud de la Loire, soit près d’un quart de la population. Alors même que le soulèvement armé était écrasé dès décembre 1793, les exécutions continueront cinq mois, sans aucune justification militaire, sur une population sans défense. La Terreur d’Etat, au nom du progrès et du bonheur des peuples.

Soljenitsyne a inauguré le monument.

Robinsonnade

Illustrations de Raoul Thomen, dessinateur belge de bandes dessinées, vers 1930. L’histoire est trop connue pour y mettre des commentaires, on peut les imaginer soi-même. Livre trouvé dans le marché de Granville, adapté de Daniel Defoe par Suzie Jacquelin.

C’était la première voix humaine qui frappait mon oreille depuis mon arrivée dans l’île, 25 ans plus tôt !

Un tour de Chausey

par les croquis de Bernard Vernochet.

Quand l’Atlantique…

se prend pour la Méditerranée.
Un jour de pétole* en juillet dans la baie d’Audierne. La mer est plus bleue que le ciel, et un couple de dauphins se mêle à la fête. Le bateau avançait au moteur à cinq nœuds, et apparemment c’est aussi leur vitesse favorite.

Ex Africa semper aliquid novi

Conférence Zoom Afrique, UFE Lisbonne,19 mai 2021

A l’occasion de la sortie de ce livre au Portugal, quatre questions sur l’histoire de l’Afrique seront évoquées ici.

La sortie d’Afrique ; l’expansion bantoue ; le Mfecane ; les écarts de développement

On prend le large

Pas moi, non, mais les coureurs du Vendée Globe, annoncés ici par « le jardinier de la plage » des Sables d’Olonne.
Début d’un roman célèbre, traduit par Jean Giono :

Rochefort is a delight

Le départ des Minimes, toujours un grand moment

C’est la phrase de Nick Chavasse dans son guide Atlantic France, de la fameuse collection IMRAY.

Et c’est vrai, la ville est merveilleuse, la ville des Demoiselles, de l’Hermione, de la Corderie royale, du pont transbordeur et de la Charente. Propre et nette comme un sou neuf, elle inspire le calme et la détente. Là, tout n’est qu’ordre et beauté, etc. Mais elle se mérite, par voie d’eau, il faut remonter le petit fleuve sur 15 milles avant d’y arriver, avec un très fort courant de marée. Le vent est portant ce jour-là de septembre, et avec vent et courant on flirte avec les 7 nœuds à la voile. Bien choisir son moment, il faut y aller à la marée montante et revenir à la marée descendante. Parti de l’île d’Aix, juste devant l’estuaire, à marée basse de vives eaux, on a seulement entre 2 et 3 m d’eau. Pas trop de sueurs froides après le waterway, souvent encore bien plus ‘shallow’, sauf qu’ici personne ne vient vous tirer en cas d’échouage. Retour deux jours après, à marée haute descendante, tranquille, 4 à 7 m d’eau.

We hated every minute of it!

Sur le banc du Bûcheron

David Lodge se met à la voile. Sur un Mirror ! Échec…