De Mobile à Key West

En solo, 27 février-14 mars 2016. Itinéraire interactif. La distance est d’environ 530 milles nautiques, soit la même que la côte atlantique française de la Normandie au Pays Basque, du Havre à Bayonne.

D’une baie à l’autre

At Palafox Pier Yacht Harbor

Croisière en novembre entre les baies de Pensacola et Mobile. Avec Bernard et Eliane, merci pour votre amitié fidèle et généreuse.

À Pensacola

Préparatifs pour la parade

pendant un an… Du diable si je m’attendais à rester tout ce temps ici. La ville est agréable, certes, la navigation alentour est facile, la baie large et profonde permet la voile, la sortie vers le golfe du Mexique est sûre et proche, les excursions en bateau variées, mais, mais, mais, je ne suis jamais resté aussi longtemps dans un endroit depuis mon départ en 2011. Un travail à finir, des rencontres, une marina pratique, voilà quelques raisons, et il faudra maintenant attendre la fin de la saison chaude et des cyclones pour repartir.

Big Bend et Panhandle

Dog island, île barrière à Carrabelle

Après la baie de Tampa, le waterway se poursuit vers Clearwater, Dunedin et Tarpon Springs, village de pêcheurs d’éponges du Dodécanèse. On peut passer par l’extérieur pour aller à Clearwater, évitant ainsi des ponts à bascule et des passages peu profonds, et continuer ensuite jusqu’à Tarpon Springs par l’intérieur. Mais là commence le Big Bend, la courbure au nord-ouest de la Floride, une zone très peu profonde même loin de la côte et le canal s’arrête. Il faut impérativement aller au large sur 150 milles nautiques, soit plus de 24h de mer, pour aller rejoindre le Panhandle (le manche de la casserole), la partie ouest de la Floride, où le waterway reprend à Carrabelle, à l’intérieur d’un liseré d’îles barrières offrant plages de rêves, mouillages abrités et sanctuaires pour les oiseaux. Le Panhandle va de Tallahassee à l’est, la capitale de l’Etat, à Pensacola à l’ouest, tout près de l’Alabama.

À Miami

La ville vue de la baie

Quelques images de Miami, la grande métropole américaine, mi latino mi anglo.

Une descente vers le Sud

en octobre-novembre, du Massachusetts à la Floride, par le canal et par la mer, en passant par Cape Cod, Long Island Sound, New York, Atlantic City, les baies de Delaware et Chesapeake, la Virginie, les Carolines et la Géorgie, au moteur et à la voile, un mois et demi pour échapper à l’hiver : 12° au début, 30° à l’arrivée…

Cuirassés, destroyers, croiseurs, corvettes, frégates…

On s’y perd dans tous ces types de navires de guerre. Avant, pour y voir clair, on prenait une encyclopédie ou un dictionnaire, et sur la page avec de jolis dessins, on essayait de comprendre les différences. Aujourd’hui, on va sur Internet, et en quelques secondes Wikipédia ou un autre site vous donnent les réponses.

Long Island Sound (2)

Le Sound en octobre et sur la côte nord, celle du Connecticut, plus variée que la côte sud, cette dernière étant celle de l’île elle-même, faisant partie de l’Etat de New York. Escales à Noank, Clinton, Milford et City Island. Milford est l’occasion d’aller à New Haven, tout proche, deux stations de train, et visiter Yale.

POA

Porto Alegre, ou POA, est la capitale du pays gaucho au Brésil, le Rio Grande do Sul. On voit des gens partout boire du maté (parfois en costume typique), dans la calebasse traditionnelle avec la pipe en métal (bomba), accompagnées d’une thermos pour alimenter le tout (pas pratique de se balader dans la rue avec tout ça, mais c’est pourtant fréquent). La préparation du maté est pour moi un mystère insondable, bien qu’on ait souvent essayé de m’y initier (merci, Léo !), ce qui ne m’a pas empêché de ramener encore une fois tout le matériel nécessaire…
Autrement dit on est ici dans la même culture que l’Argentine, même si pour tout le reste, c’est bien le Brésil, et comment ! Un Brésil du sud, qui a donné tant de dirigeants au pays (Vargas il y a plus d’un demi-siècle, Dilma aujourd’hui).
Connue en France comme le lieu des forums sociaux pendant un temps, rendez-vous des altermondialistes, la ville de deux millions d’habitants est située sur les rives du rio Guaíba, près de la plus grande lagune du pays, la Lagoa dos Patos, qui donne sur la mer à Rio Grande, quelque 300 km plus au sud.

Portsmouth, NH

La Piscataqua River sépare le Maine du New Hampshire, elle passe devant Portsmouth, le port principal du coin, sur la courte façade maritime du New Hampshire. Les masses d’eau en jeu sont énormes et les courants très puissants, pas d’étale ici, la marée change brusquement, le courant s’inverse, et les navires doivent constamment composer avec leur force. Un petit jeu qu’il vaut mieux laisser aux habitués, mouiller dans la baie extérieure de Little Harbor, et visiter la ville en taxi, est la meilleure option. Portsmouth, ville moyenne, tient tout de l’Angleterre, le centre historique, plein de maisons du XVIIIe et XIXe, de cafés, bookshops et restaurants, est un plaisir.

Passages

Le thoroughfare est une voie de communication, un raccourci. En mer, il permet de passer entre des îles et éviter d’en faire le tour. On est au plus près de ces innombrables îles du Maine et aussi des villages, c’est souvent étroit, mais le spectacle est de chaque instant. Trois thoroughfares ici, dans la baie de Penobscot, entre Swan’s Island et Port Clyde 

Camden

Sans doute le port le plus charmant du Maine, en tout cas un des plus touristiques. A quai en plein centre, sur un ponton du Harbormaster, prix modique, à observer le ballet des goélettes emmenant les touristes. La bibliothèque publique de Camden est une pure merveille, par le luxe et le goût raffiné du lieu, et la beauté du site. Une petite randonnée part du village – trois-quarts d’heure de marche jusqu’au sommet de Mount Battie -, et permet une vue d’ensemble sur la baie. Tout pour plaire.

De Portland à Rockland

AR, en passant par Sebasco bay, Boothbay, Port Clyde 

Report me all well

Le W.R. Grace, construit à Bath (Maine) en 1873, en route pour San Francisco par le Cap Horn, croisant un autre navire et signalant avec ses pavillons : Report me all well.

Une journée à Bath, sur la puissante Kennebec River, mais pas en bateau, en voiture grâce à John, un ami rencontré à Sunset Bay Marina à Stuart, Floride, qui habite près d’ici. L’occasion de visiter le musée maritime du Maine, près des énormes chantiers navals de Bath, et de passer une soirée agréable chez des Américains.

Portland

George Cleeve (1586-1666), gouverneur de Lygonie

Lygonia est le premier nom donné au Maine par les Européens, on pourrait penser à une origine antique, grecque, comme Laconia, Arcadia, Lycia, etc., mais non, l’explication est bien plus prosaïque:

Lygonia was a proprietary province in pre-colonial Maine, created through a grant from the Plymouth Council for New England in 1630 to lands then under control of Sir Ferdinando Gorges. The grant was named for his mother, Cicely (Lygon) Gorges.