Au bord des larmes

La Charente à Cognac

Vignettes françaises, dans la moitié sud du pays, au hasard des routes, de La Rochelle à Nice.

Rochefort is a delight

Le départ des Minimes, toujours un grand moment

C’est la phrase de Nick Chavasse dans son guide Atlantic France, de la fameuse collection IMRAY.

Et c’est vrai, la ville est merveilleuse, la ville des Demoiselles, de l’Hermione, de la Corderie royale, du pont transbordeur et de la Charente. Propre et nette comme un sou neuf, elle inspire le calme et la détente. Là, tout n’est qu’ordre et beauté, etc. Mais elle se mérite, par voie d’eau, il faut remonter le petit fleuve sur 15 milles avant d’y arriver, avec un très fort courant de marée. Le vent est portant ce jour-là de septembre, et avec vent et courant on flirte avec les 7 nœuds à la voile. Bien choisir son moment, il faut y aller à la marée montante et revenir à la marée descendante. Parti de l’île d’Aix, juste devant l’estuaire, à marée basse de vives eaux, on a seulement entre 2 et 3 m d’eau. Pas trop de sueurs froides après le waterway, souvent encore bien plus ‘shallow’, sauf qu’ici personne ne vient vous tirer en cas d’échouage. Retour deux jours après, à marée haute descendante, tranquille, 4 à 7 m d’eau.

23 fois l’Atlantique…

Parti de Brouage, le fondateur de Québec, Samuel de Champlain, a traversé 23 fois l’océan Atlantique. Un record, pour les explorateurs de l’époque, avec un nombre impair de traversées, pour la bonne et simple raison qu’il est mort là-bas, en Amérique, en 1635, à plus de 65 ans, sa date de naissance est incertaine (1567 ?).

Brouage était un port de mer, ensablé ou envasé depuis la fin du XVIIe siècle, et abandonné de ce fait, au profit de Rochefort sur la Charente, un peu plus haut, et surtout La Rochelle. On voit bien sur la carte l’accès à la mer, en face du sud de l’île d’Oléron. La citadelle du XVIe siècle est maintenant un haut lieu touristique, consacré aussi comme ‘un des plus beaux villages de France‘, le tour des remparts est bien sûr un must.

Symphonie en roses (trémières)

Au CNAR (Cercle nautique d’Ars-en-Ré)

Hollyhocks in English. Mais elles appartiennent bien pour nous à cette région insulaire de Charente, baignée dans l’Atlantique, elles sont partout!

Dans sa maison un grand cerf

Il n’y a pas que la mer dans la vie, ni la Méditerranée, ni à méditer à Ré.
A 150 km au sud-est de La Rochelle, en suivant des routes de plus en plus petites, on tombe sur cet endroit magnifique, à la fois chambre d’hôtes, ancienne ferme charentaise, relais de chasseurs et parc animalier. C’est en Saintonge, au fin fond de la Charente, le Domaine de Boismorand. Son propriétaire, Xavier Benoît Du Rey, est un grand chasseur devant l’éternel, surtout en Afrique. Les amateurs viennent ici du monde entier, notamment pour tirer le gibier à l’arc. Mais on peut aussi simplement aller observer les animaux dans le parc, la balade est superbe, entre bois, étangs, prairies et miradors.

Dans Le Point.