Solent

Le Solent vu de Cowes, sur l’île de Wight, en août.

Le Solent*, Cowes, Wight et les Needles, Old Harry rocks.
Mecque de la voile, avec en face de l’île de Wight les grands ports de Portsmouth et Southampton. Poole et sa baie immense pas loin à l’ouest, port naturel exceptionnel , Chichester à l’Est, vaste espace pénétré par la mer et voué à la plaisance . Courants forts cependant et bancs à éviter. Des marinas (incroyable concentration, du jamais vu, et chères), des mouillages, des pontons isolés et des bouées pour s’amarrer partout heureusement.

La Manche

On peut traverser la Manche à divers endroits, depuis le trio de villes françaises du Nord, Boulogne, Calais, Dunkerque, vers le duo des villes anglaises en face, Folkestone ou Douvres (27 milles nautiques, 21 ou 33 selon le point de départ), ou vers le milieu, soit entre Dieppe et Newhaven (ou Eastbourne), ou bien Cherbourg et Portsmouth (ou Southampton ou Poole), soit 60 à 70 milles dans les deux cas, et enfin depuis la Bretagne, par exemple Roscoff vers Plymouth ou Falmouth, mais c’est plus long (entre 90 et 100 milles). Egalement à partir de Guernesey, vers Salcombe, environ 70 milles, plus 50 milles de St Malo à Guernesey, avec une escale possible à Jersey.
Dans le dernier cas, il faudra un passage incluant la nuit, dans le premier il ne faudra que quelques heures, et enfin dans le cas intermédiaire une dizaine d’heures, soit possible dans la journée. Le ferry Dieppe-Newhaven met 4 heures, celui entre Poole ou Portsmouth et Cherbourg 4 heures aussi, c’est-à-dire une vitesse moyenne de 15 nœuds. Un voilier ne peut compter que sur 6 nœuds en moyenne, avec un bon moteur en cas de vent faible, soit dix heures pour les 60 milles. L’option intermédiaire semble la plus simple, bien qu’il faille renoncer à voir Boulogne, et la baie de Somme en passant, Boulogne qui a un port de plaisance agréable et un centre ville également (selon radio Ponton).

Il faut passer les rails de cargos, mais de jour avec une bonne météo, ce n’est pas un problème. On doit se dévier en cas de route de collision, mais on a tout le temps du monde possible.

La Normandie et les peintres 3

Au musée de Cherbourg, suite. Saint Jérôme par Govaert Flinck, vers 1630.

La Normandie et les peintres 2

Le départ pour Jersey, Guillaume Fouace (1837-1895)

Les marines au musée Thomas Henry, à Cherbourg.

C’est une péninsule !

Carentan, son canal vers la mer, fin de la péninsule du Cotentin côté sud-est

Le tour du Cotentin, de Granville à Carentan, c’est plus court et moins varié que le tour de la Bretagne, mais grâce aux îles anglo-normandes, à Chausey, au cap de la Hague, Cherbourg, St Vaast et Tatihou, la croisière est néanmoins superbe. Sans compter les terribles raz Blanchard et raz de Barfleur, à aborder avec moult précautions. Comme le dit Tom Cunliffe dans son superbe (et utile) guide, les courants font le tour du Cotentin à la vitesse d’un cheval au galop, ce qui rend la navigation passionnante, et délicate. Aucune traversée de plus de six heures ne peut éviter pendant un temps des courants contraires, le tout est d’optimiser.

Berceau

Pas étonnant que ce coin soit le berceau de nos civilisations. Ait inventé l’agriculture il y a dix mille ans, avec la révolution néolithique orchestrée par les femmes, en Anatolie, ait inventé la monnaie il y a deux mille cinq cents ans avec Crésus (grâce à l’or de la rivière Pactole), Crésus qui doit à ça sa réputation traversant imperturbablement les siècles – la monnaie, une invention aujourd’hui décriée par les ignorants, mais qui est à l’origine de la plupart de nos progrès : échange, spécialisation, croissance, inventions. Ait été aussi bien sûr le lieu de tant de grandes civilisations, comme les Lyciens, les Lydiens, les Hittites, les Assyriens, les Grecs, les Perses, etc. Une succession de peuples dont on a à peu près oublié l’ordre et les caractéristiques.

Il suffit de regarder une carte de la baie de Fethiye pour le comprendre. La nature a prodigué ses bienfaits ici, et partout dans cette région, et les hommes en ont profité. Ce qu’on voit sur la carte est un port naturel extraordinaire, une île a été opportunément placée là, en travers de la baie, telle un vaste brise-lame, qui bouche le site et le protège de toutes les tempêtes, les bateaux peuvent y mouiller et s’y réfugier tranquillement. Là où les peuples d’autres régions, du nord de l’Europe par exemple, auraient dû construire à grand frais, et seulement avec les technologies de la révolution industrielle, un immense brise-lame artificiel, comme à Cherbourg, les peuples de la Méditerranée ont trouvé tout ça tout fait, ce qui a facilité la navigation, le commerce, l’échange, la spécialisation encore, et donc la civilisation.

Et naturellement pour le plaisancier d’aujourd’hui, c’est pain béni, c’est le paradis.

Mais Fethiye a d’autres charmes que sa marina : son souk, son marché immense du mardi, ses restes archéologiques, son front de mer avec ses gulets, ses hôtels de luxe et ordinaires, et un aéroport international pas loin, pour les amateurs… 🙂