La guerre

Bataille de Gettysburg, 3e Brigade du Mississippi sous le général Barksdale

Elle est très bien évoquée à Beauvoir, Mississippi, dans le manoir du seul et unique président d’un Etat éphémère, la Confédération sudiste, qui n’a connu que quelques années d’existence, entre 1861 et 1865, toujours en guerre, avant de disparaître avec la défaite. Jefferson Davis n’a en fait habité cette maison que bien après le conflit, à partir de 1876, il y a écrit ses mémoires. C’est maintenant un musée, rebâti après sa destruction partielle par l’ouragan Katrina, en 2005. On est à Biloxi, sur le Mississippi Sound.
Le général William Barksdale, qu’on voit ici sur le tableau, a été tué à la bataille de Gettysburg :

Barksdale was wounded in his left knee, followed by a cannonball to his left foot, and finally was hit by another bullet to his chest, knocking him off his horse. He told his aide, W.R. Boyd, « I am killed! Tell my wife and children that I died fighting at my post. » His troops were forced to leave him for dead on the field and he died the next morning in a Union hospital.

Gentlemen, may I say a word?

Le plan Anaconda décidé par Lincoln en 1861, selon la stratégie du général Winfield Scott. Il s’agit d’étrangler le Sud en bloquant tous ses ports. Sans industries, incapables d’exporter leur coton, les Sudistes tiendront cependant quatre ans, avril 1861 à avril 1865, ce qui est bien le plus étonnant (Musée maritime de Beaufort, NC)

La scène se passe dans une party d’aristocrates du Sud, en 1861 au moment où la guerre s’annonce, aristocrates persuadés de leur supériorité face aux Nordistes, des va-nu-pieds, des immigrés, des prolétaires et des bouseux. C’est le moment où le mouton noir, le sulfureux Rhett Butler, casse l’ambiance en expliquant que la guerre est perdue d’avance, car les Etats du Sud n’ont pas les moyens industriels, ni les ressources démographiques suffisantes.

Ceux qui vont mourir

Le mémorial des forces armées à Norfolk en Virginie a eu la bonne idée – au lieu de célébrer l’héroïsme ou les hauts faits du passé – de rassembler quelques lettres à leurs proches de simples soldats qui allaient mourir, quelques jours, quelques semaines ou quelques mois après, dans les diverses guerres du pays. La lecture est poignante et les dates ne font que rappeler la litanie des conflits : guerre d’Indépendance, guerre de 1812, guerre de Sécession, Première Guerre mondiale, Deuxième, guerre de Corée, guerre du Vietnam, première guerre du Golfe.