Primer viaje

Astrolabe

Le premier voyage en Amérique est célébré ici, comme il se doit, au petit musée de la navigation de Baiona, ville où est arrivé le premier bateau de l’escadre de Colomb, la Pinta. Des souvenirs de l’époque et des siècles suivants sont rassemblés, très émouvants, et parfois plaisants, comme cette gravure du XVIe par Pedro de Medina représentant un personnage tenant un astrolabe, instrument permettant de mesurer la hauteur des étoiles ou du soleil. Cet autre personnage mesure la hauteur de l’étoile polaire, au bout de la Grande Ourse, avec un bâton de Jacob ou balestrille:

Momentous

La Pinta dans le port de Baiona

Ce n’est pas rien d’entrer par la mer à Baiona, en Galice, car c’est là qu’est arrivée il y a plus de 500 ans la première caravelle venue des Antilles, la Pinta de l’escadre de Christophe Colomb, commandée par Martín Pinzón, le premier mars 1493, trois jours avant Colomb sur la Niña, à Lisbonne. La Santa Maria a été perdue sur la côte nord d’Hispanolia (Haïti aujourd’hui) lors de ce premier voyage.
Baiona est ainsi la première ville d’Europe à avoir appris la grande nouvelle : il y a des terres de l’autre côté de l’océan, un Nouveau Monde (qu’on prend encore pour l’Asie à l’époque, on ne se doute pas qu’il y a encore la moitié du globe à traverser pour l’atteindre, tout l’océan Pacifique, plus un nouveau continent, celui qui recevra son nom quelques années plus tard, l’Amérique). C’est un tournant dans l’histoire de l’humanité, un moment historique, un événement capital, a momentous* event.

À Miami

La ville vue de la baie

Quelques images de Miami, la grande métropole américaine, mi latino mi anglo.

La monnaie

Un billet de banque de l’Allemagne en guerre, 1915, allégorie du jour et de la nuit

Quand on a longtemps enseigné que la monnaie « assure la rupture du troc », qu’elle supprime « la nécessaire complémentarité de deux échangistes », qu’elle permet d’éviter « la coïncidence de deux volontés », et donc qu’elle facilite les échanges, qu’elle permet leur multiplication, ce qui entraîne une spécialisation accrue et par là la hausse de la production, qu’elle est ainsi à l’origine d’une première expansion démographique et de l’apparition des civilisations, bref qu’il s’agit d’une invention déterminante dans l’histoire des hommes, une condition du progrès, progrès économique, social, moral, technique, institutionnel – à l’inverse de toutes les théories bidon voyant dans la monnaie, l’argent, la source de tous les maux -, quand on a longtemps enseigné ça donc, on est assez content de trouver une exposition bien faite sur l’histoire de la monnaie.

St Domingue

On s’y perd dans tous ces noms différents pour la même île : Hispaniola, St Domingue, République dominicaine… Alors quoi est quoi ? Hispaniola, c’est assez simple, ça désigne toute l’île, avec Haïti, et ça veut dire L’Espagnole, parce que Christophe Colomb trouvait que ses paysages ressemblaient à ceux de l’Espagne. La République dominicaine, c’est assez simple aussi, c’est les deux-tiers de l’île, un pays grand comme la Croatie à peu près, donc déjà bien loin des petites Antilles, un vrai pays, avec une superficie importante. Reste Saint Domingue, Santo Domingo, c’est actuellement la capitale, mais ce nom a désigné pendant longtemps la colonie française à l’ouest, future Haïti, notamment au XVIIIe siècle, lorsque St Domingue était la perle des Antilles pour Louis XV ou Louis XVI, et la source d’une fortune, et de fortunes, énormes, grâce à la canne, grâce au sucre. Premier producteur mondial de l’époque. Toute l’île a même été temporairement réunifiée avec ce nom, sous domination française contestée – et comment ! -, pendant la Révolution.
La capitale, fondée en 1502 au sud de l’île, a gardé des constructions prestigieuses, notamment la cathédrale, la plus belle des Caraïbes. Pas de ces cathédrales ou églises imitant le roman, le gothique ou le baroque, mais construites des siècles après, avec des résultats esthétiques douteux, mais une vraie cathédrale de la fin du Moyen Âge. Les pierres vieillies et le style sont là pour témoigner, c’est superbe.

Taïnos

« Les Taïnos ignoraient les notions de propriété privée et d’État. » (Wikipedia)

Un hommage rapide à ces populations initiales des Caraïbes, décimées par l’arrivée des Européens, et qui nous ont pourtant légué des mots et des objets aussi courants que le barbecue, le canoë ou le hamac, des mets aussi habituels que le maïs, les haricots, les cacahuètes ou les ananas, des termes aussi connus que ouragan ou caoutchouc.