Le voyage en Amérique

Juillet 2013

de Thula Thula, 2011-2017, près de six ans passés dans le Nouveau Monde, de décembre 2011 à avril 2017, dont cinq aux US, sur la côte Est et dans le golfe du Mexique, entre la Nouvelle Orléans, le plus à l’Ouest, et Mount Desert Island, dans le Maine, le plus à l’Est (et au Nord…). Avec des allers-retours en Europe en avion bien sûr. Un petit essai de bilan de cette expérience de voile et de plaisance en Amérique.

Miami-Fort Lauderdale-Miami

Au restaurant, sur la plage de Las Olas, Ft Lauderdale, avril 2016

Avec Claire et Laurent. Itinéraire.

Robinsons à Inagua

Encore un bateau qui s’échoue aux Bahamas, sur les récifs d’Inagua, la plus excentrée des îles de l’archipel. Il s’agit d’un Kaiser Gale Force de 35 pieds, en 1986. Il vient de traverser l’Atlantique depuis le Portugal et Lanzarote, pour être délivré en Floride. Skippé par Tom Follett – troisième à l’OSTAR de 1968 (course gagnée par Tabarly quatre ans plus tôt) sur un prao -, et accompagné de Jack et Lella Gush. Mais là, on est loin de toute civilisation, et les naufragés devront jouer les Robinson…

Naufrage aux Bahamas

Peter Middleton, un ancien pilote de la RAF, parcourait les océans avec sa femme et leur Nain Jaune, un ketch de 35 pieds ; le bateau, parti de Turks et Caicos, a trouvé sa fin en arrivant à la première île des Bahamas, Mayaguana. C’était en 1977, Middleton est mort longtemps après, en 2010, il était né en 1920. Véritable héros, il a participé à la bataille d’Angleterre et à toute la guerre, de 20 à 25 ans
Never in history have so many owed so much to so few (Churchill)

Peter Middleton est le grand-père de Kate, épouse du prince William.

Inlets sur le waterway

De Miami à Stuart, à quelque 100 milles au nord, on a pris moitié le Waterway, moitié par la mer. Le problème réside dans les entrées, les inlets, avec les hauts-fonds et les courants, certains sont faciles, larges, profonds, comme ceux de Fort Lauderdale, Miami bien sûr, Palm Beach, Fort Pierce, mais d’autres sont très délicats, parfois impraticables pour un quillard. Avec le vent contre le courant de marée, c’est sportif, comme celui de Port Saint Lucie, le dernier emprunté, ou en plus on a failli s’échouer une fois le passage agité dépassé. En jaune, itinéraire suivi avec Jake, en orange, avec Michel, en voiture un dimanche, vers le lac Okeechobee 

Stand up paddle

Découvert le nouveau sport à la mode à Fort Lauderdale et sur le waterway, le SUP. Même les plus grands champions s’y adonnent, sur la Seine en plus ! Dans cette Venise moderne, cette Venise à la puissance mille qu’est Fort Lauderdale, on le voit pratiqué partout. Mais il semble que ce soit plus un moyen de déplacement de la jeunesse dorée du coin, pour aller voir les copains d’une villa de rêve à l’autre. Et dire qu’on a jeté la vieille planche massive à l’île de Ré, tout à fait adaptée pour ce nouveau loisir, devant le rétrécissement et l’allègement constants de ces joujoux ! Éternel retour des tendances. Ah, aller en Fier en stand up paddle…

Fort Lauderdale

doit tout à la dynamite. Et d’abord son port, Port Everglades. Construction à partir des années 1920, arrêtée par un cyclone en 1926 (plus de 200 morts quand même…), puis par le cyclone mondial de la crise de 29, relancée avec la guerre. Aujourd’hui, cette immense Venise à l’américaine, traversée de canaux dans tous les sens, agrémentée de magnifiques propriétés, avec des taxis nautiques partout et des dizaines de marinas, se targue d’être le Yachting Capital of the World. Pour les plaisanciers, Fort Lauderdale est incontournable. Bahia Mar, entre la mer et la lagune, est une marina luxueuse au centre de la cité lacustre. Salon nautique en octobre :

De Miami à Fort Lauderdale

On voit bien plus de choses en restant sur la voie d’eau intérieure, surtout entre ces deux villes, où l’étalage des villas de luxe doit être impressionnant, mais il faut marcher au moteur et rester attentif tout le temps, pas question d’utiliser le pilote automatique. Et par un bon vent, on ne peut résister au plaisir de faire le trajet à la voile, en mer, poussés en plus par le Gulf Stream. En outre, les deux entrées sont faciles, Miami, un grand port, Fort Lauderdale, la capitale de la plaisance en Floride.
Peut-être pas la meilleure idée quand même ce jour-là, au près en plus, avec deux passagères néophytes, venues tout droit de Shanghai, qui se sont réveillées au large, suite à un départ très matinal, et ont eu droit à un mal de mer carabiné. Heureusement, ça n’a duré que six heures, et à la mi-journée, on a retrouvé la quiétude du canal.

Split-Miami

Fair winds and following seas

Artists sketching in the White Mountains, 1868, Winslow Homer, Museum of Arts, Portland