Laborare orare est

Pour avoir enseigné la révolution industrielle pendant des années, et avoir eu longtemps entre les mains un classique sur la question, le livre de Peter Mathias, The First Industrial Nation, à la couverture très réussie, c’est une surprise de trouver le tableau utilisé à Yale, au Centre d’Art britannique. Ce n’est pas exactement le même en réalité, car Joseph Wright of Derby, le premier peintre qui a représenté la révolution industrielle – et un maître du clair-obscur comme on le voit ici – a fait cinq versions différentes de cet atelier du forgeron, The Blacksmith’s Shop. Sur les deux figurant ici, les acteurs au centre sont les mêmes, le personnage âgé à droite aussi, mais le groupe d’enfants est différent. Des voyageurs attendent à l’extérieur le fer à cheval préparé par les artisans. Le lieu est vaste, une espèce d’église en ruine ou un monastère (il y a une statue d’ange sur le porche), rappelant le côté sacré du travail.

Art britannique

Cet air triste qu’on trouve souvent chez les chiens, si bien représenté ici par le peintre, d’où vient-il ? Est-ce du fait de la liberté sauvage perdue, de la soumission millénaire à l’homme ?

Le café de nuit

Ce tableau peu connu de Van Gogh, le Café de nuit, éclate comme un coup de tonnerre, par ses couleurs et le choc qu’il produit avec ses personnages écrasés. C’est la pièce maîtresse et l’orgueil du musée de Yale.