Sur le bord du cyclone

A la télé, l’arrivée du cyclone Matthew sur la Floride

Il est rare qu’on se trouve au cœur d’un cyclone, mais il est fréquent (pour peu qu’on habite dans une région concernée) d’attendre son passage et de n’en voir que la queue. Jusque-là, pour nous, à Madagascar (île Ste Marie et Tamatave), à la Réunion, ou dans le Sud des Etats-Unis, c’est la deuxième option qui s’est présentée, pas de « direct hit ».

Low country et Sea Islands

Quelque part en Géorgie

Trois jours pour traverser la Géorgie, tout au long des Sea Islands, vers la Low Country, la partie la plus sauvage et la plus exaltante du waterway. On traverse des estuaires, on suit des rivières, des canaux, et il n’y a personne, à part les dauphins et les oiseaux, et même une fois un alligator. Peu de ponts ici, pas de villes, quelques rares maisons, des mouillages en abondance, des marinas perdues, c’est la nature préservée des îles de la mer, dans une sorte de Hollande primitive et immense, de l’eau partout, des îles partout, des rivières dans tous les sens, un pays plat comme la main.

Un condensé d’Amérique

À cheval sur la frontière Floride-Géorgie, on trouve un condensé d’Amérique, en quatre volets : l’Amérique industrielle avec deux énormes usines qui entourent la ville et la marina (odeurs chimiques envahissantes) ; l’Amérique de la wilderness avec un parc national, de l’autre côté, en Géorgie, Cumberland Island National Seashore, le plus récent des parcs nationaux ; l’Amérique du XIXe avec la petite ville historique, telle qu’on pourrait en voir dans les westerns, sauf qu’on est bien à l’est ici, à Fernandina Beach (dans la rue principale on ne voit pas les usines) ; enfin l’Amérique de la guerre froide, avec la base de sous-marins nucléaires, à King’s Bay, pas très loin des chevaux en liberté de Cumberland island, remontant à leurs ancêtres amenés par les Espagnols. Il y a aussi un fort de la guerre de Sécession en prime.

Ponce de Leon inlet

La plupart des inlets le long du waterway – c’est-à-dire les sorties sur la mer – sont dangereux, avec des courants, des hauts-fonds, des bancs de sable qui se déplacent, et une mer agitée quand la marée et le vent s’opposent. Rien d’étonnant quand l’océan déboule sur une côte rectiligne, sans aucune île, presqu’île, péninsule, cap, promontoire, pour l’arrêter. C’est le cas de Ponce de Leon inlet, près de Daytona Beach, doté d’un phare impressionnant. Mais le canal s’écarte de l’inlet et offre un mouillage très calme, dans un bras de mer protégé par un haut-fond. C’est ici :