Sea Bird

Une autre traversée, sans problème celle-là, est celle de Sea Bird, yawl de 26 pieds, en 32 jours, en 1911. De Providence (Rhode Island) à Gibraltar, en passant par les Açores.

A l’époque la voile était l’affaire des seuls gens riches, très riches, surtout en Nouvelle Angleterre, lieu de résidence par excellence des patriciens et des grandes fortunes aux Etats-Unis. En achetant et en retapant un bateau de pêche tout à fait commun, considéré comme très laid et peu marin par les yachtmen snobs de la côte Est, Thomas Fleming Day a voulu montrer les capacités de ce genre d’embarcation. Une durée de traversée record pour l’époque, un parcours sans faute, l’histoire est relatée ici  (revue Sail, Feb. 2008) :

Le Gibraltar des Caraïbes

Les îles hollandaises de Statia et Saba (le plus haut sommet des Pays-Bas est à Saba, avec 877 m), depuis St Kitts

Il s’agit de Brimstone Hill Fortress, prise par de Grasse en février 1782, peu avant sa défaite des Saintes. Le site historique est un des plus fameux des Antilles, on y retrouve des touristes de toute la planète, c’est la principale attraction de St Kitts (Saint Christopher), avec son île soeur, Nevis, où Nelson s’est marié* il y a un peu plus de deux siècles.

Passer un cap

Il y en a des caps à passer de là à là !   Petite sélection…

Alameda gardens

I knew more about men and life when I was 15 than they’d know at fifty

And the sea and the sea crimson sometimes like fire and the glorious sunsets and the fig trees in the Alameda gardens

And the rosegardens and the jessemine and geraniums and cactuses and Gibraltar as a girl where I was the flower of the mountain yes when I put a flower in my hair like the Andalusian girls used

James Joyce, Ulysses, 1922

La Línea

Ce qu’il y a de bien avec les Espagnols, c’est qu’ils ne se laissent pas démonter par la présence anglaise toute proche, Gibraltar est en face, le modèle britannique est là, mais la ville frontalière de La Línea, qui vit d’ailleurs en partie de la présence du Rocher et des emplois qu’il procure, affirme tranquillement son hispanité. On ne peut pas rêver en effet nom plus espagnol, latin et catholique que celui-là : La Línea de la Concepción !

Gibraltar

Certaines contrées du monde ont des singes, nous en Europe nous avons les Français. Arthur Schopenhauer

Détroit de Messine

Qui a dit qu’il n’y avait pas de marées en Méditerranée ? 4,3 noeuds de courant au plus fort du détroit, courant portant heureusement (partir une heure avant la marée haute à Gibraltar, quand on vient du sud) : vitesse sur l’eau : 6,6 noeuds, vitesse au sol : 10,9 noeuds, record battu !  Les fameux tourbillons qui ont effrayé les Anciens (Charybde et Scylla) ne sont que des rides sur l’eau , pas de quoi perturber un bateau. D’ailleurs les pêcheurs de Messine ne sont pas trop gênés : Allons à Messine…