De César à Charles Quint

Le phare de Brigantium (La Corogne à l’époque romaine) au IIe siècle. Connu sous le nom de Torre de Hercules, encore actif après 1800 ans… Deux empereurs mythiques, Trajan et Hadrien, au tournant du premier au deuxième siècle de notre ère, à l’apogée de l’empire, ont supervisé sa construction, de quoi rêver un peu pendant la visite.

La Corogne

Le port et le fort Santo Antón, 1896, par Juan Martinez Abades

Il fallait bien y arriver un jour, à cette Mecque de la voile, sur le chemin de toutes les voies venant du nord, Anglais, Allemands, Hollandais, Belges, Scandinaves, etc., allant vers le Portugal, puis les Canaries ou la Méditerranée. Ou ceux qui remontent, se préparant à la grande traversée, celle du golfe de Gascogne, plus dure que la traversée de l’Atlantique selon certains, même si elle ne dure que deux jours.

Vingt siècles

Vingt siècles et 100 km  séparent ces deux aqueducs, le célébrissime Pont du Gard et le moins connu pont de Roquefavour, près d’Aix-en-Provence. Les ingénieurs du second, au milieu du XIXème siècle, se sont d’ailleurs inspirés du premier, construit sous Hadrien semble-t-il. Roquefavour amène l’eau à Marseille, il est deux fois plus grand que son illustre ancêtre. Mais dans les deux cas, on a là une infrastructure gigantesque, un ouvrage d’art, et une véritable oeuvre d’art, lancés dans le cadre d’un Etat organisé et bâtisseur. Roquefavour se trouve près du village perché de Ventabren, avec d’un côté Aix et la Sainte Victoire, de l’autre l’étang de Berre au loin et ses flammèches  Les gens d’ici, protégés par la Maire de Diéu (prononcer Maïré de Diéou) n’ont rien à craindre (E cregniran plus ren) 

Andriake

L’endroit a quelque chose d’envoûtant, à chaque fois qu’on y vient on est saisi. Pourquoi ? Parce que Paul de Tarse est passé ici, Saint Paul, en 60. Tous les guides le relatent, il a changé de navire à Andriake, prisonnier des Romains, qui l’emmènent dans la Ville pour y être jugé, il sera détenu quelques années à Rome, puis décapité en 67, sous Néron.

Paul, avec son fameux chemin de Damas, est un des personnages les plus importants de la culture occidentale, et bien sûr on ne peut s’empêcher de voir le site d’un autre oeil, on imagine la galère romaine, les centurions, le saint autorisé à aller à terre, les préparatifs du départ, etc. En plus la baie, les ruines et l’ancien port envahi par le sable, avec seulement des méandres d’un cours d’eau, sont très beaux, ont quelque chose de spécial, d’indéfinissable. Il ne reste à l’extrémité qu’un mouillage pour gulets avec quelques chantiers de réparation, mais toute la baie a une puissance évocatrice formidable, sans compter son nom, Andriake, mystérieux aussi.

Perge

Fresque sur un sarcophage (IIIe siècle de notre ère), trouvé à Perge, fête dionysiaque. Dionysos, ou Bacchus pour les Romains, était le dieu de la vigne et du vin. Les sculptures ci-après (romaines, du IIe siècle) viennent aussi du site, mais elles n’y sont plus, on les a placées dans le musée d’Antalya. Perge (pour certains Pergé ou Perga, prononcer « Pergué ») était une grande ville, la capitale de la Pamphylie, l’équivalent d’Antalya dans l’Antiquité, au fond de la baie, dans une plaine fertile, aujourd’hui le site est en face de l’aéroport, cerné par des zones industrielles… Il est très étendu, mais très ruiné, sauf le stade, le plus grand et le mieux conservé d’Asie mineure (234 m de long sur 34 de large, 15000 spectateurs).

Patara

Patara était une cité lycienne, grecque, puis romaine, le port de la capitale Xanthos. La ville a été peu à peu ensablée. Rod Heikell, inspiré, cite des vers de Shelley :

Nothing besides remains. Round the decay
Of that colossal wreck, boundless and bare
The lone and level sands stretch far away.