Wooden Boat Festival

Organisé chaque année par le musée du lac Pontchartrain, la rencontre des bateaux en bois de Madisonville réunit les amateurs du coin, Louisiane, Alabama, Mississippi et Ouest Floride. Peu de grands voiliers (ce n’est pas Antibes ou St Tropez, pas non plus Newport ou Annapolis), mais pas mal de yachts à moteur sympas et de Christcrafts rutilants. Tout ça en octobre sur les bords charmants de la rivière Tchefuncte, autour du pont pivotant qui marque le « centre-ville », avec les animations diverses habituelles à ce genre de fête.

Coquille

alias Madisonville. Nommée ainsi par les premiers colons français du fait de l’abondance de coquillages, la ville a été renommée à la suite d’une visite du président Madison, après avoir été un certain temps Cokie, déformation du premier terme. On est sur la rive nord du lac Pontchartrain (trois fois le lac Léman), en face de la Nouvelle Orléans, des zones calmes et rurales adoptées par les gens aisés qui veulent éviter la grande ville et ses nuisances, le Causeway, le très long pont sur piliers qui passe au milieu du lac, permet de relier la métropole rapidement. Et Bâton Rouge, la capitale de l’Etat de Louisiane, est à une heure à l’ouest, ville qui connaît un développement spectaculaire depuis Katrina, beaucoup de Néo-orléanais s’étant repliés sur elle par prudence.

Vers la Nouvelle Orléans

Il faut quatre jours pour arriver à la Nouvelle Orléans en bateau, depuis Pensacola, et on passe par quatre Etats différents : Floride, Alabama, Mississippi, Louisiane. Le même parcours est fait en quatre heures en voiture. Si le voyage est long, la navigation est superbe pour atteindre le lac Pontchartrain, navigation à l’abri d’îles barrières, dans le waterway et à travers l’immense baie de Mobile. L’occasion de se rappeler des fameuses paroles :