Solent

Le Solent vu de Cowes, sur l’île de Wight, en août.

Le Solent*, Cowes, Wight et les Needles, Old Harry rocks.
Mecque de la voile, avec en face de l’île de Wight les grands ports de Portsmouth et Southampton. Poole et sa baie immense pas loin à l’ouest, port naturel exceptionnel , Chichester à l’Est, vaste espace pénétré par la mer et voué à la plaisance . Courants forts cependant et bancs à éviter. Des marinas (incroyable concentration, du jamais vu, et chères), des mouillages, des pontons isolés et des bouées pour s’amarrer partout heureusement.

Mayflower

Le Mayflower mouillé près des maisons des pionniers, en 1620…

Avec un peu d’imagination, ça devait ressembler à ça, bien que ce soit évidemment des reconstitutions, et du bateau, et des habitations. Il s’agit d’un navire du début du XVIIe siècle, avec encore tous les aspects de l’architecture navale du XVIe, notamment ce château arrière très élevé, dont on a l’impression qu’il devait modifier au delà-du raisonnable le centre de gravité. Quand on pense que plus de cent personnes tenaient pendant deux mois sur l’Atlantique sur ce bateau de 27m, on est vraiment estomaqué, les hommes d’alors étaient d’une autre trempe, ou alors on s’habitue à tout et on prend ce qu’on a 

Un week-end à Mount Desert Island

But ultime vers le nord, Mount Desert Island, et Acadia National Park qui occupe une bonne partie de l’île. North East Harbor est le port le plus protégé, à l’entrée du Somes sound, un long fjord qui coupe quasiment l’île en deux. Dîner lundi soir (2 sept.) à l’Asticou Inn pour finir en beauté.

Les souvenirs de France sont ici nombreux, de Samuel de Champlain, le premier Européen à y débarquer en 1604, 16 ans avant l’arrivée du Mayflower, et quatre ans avant de fonder Québec, à Marguerite Yourcenar, dont la maison est ici à NE Harbor, et qui y a écrit Les Mémoires d’Hadrien, en passant par le Sieur de Cadillac, qui s’y est établi en 1688, avant d’implanter en 1701 le premier établissement de ce qui sera deux siècles après la capitale de l’automobile en Amérique du Nord, Detroit. Et tant d’autres, dont l’histoire a oublié le nom, qui se sont battus contre les Anglais dans ce qui était alors l’Acadie, aux XVIIe et XVIIIe siècles. Le mont Cadillac, sommet de l’île à 470 m, garde cette mémoire. Et toutes les Cadillac qu’on voit circuler également, depuis la première en 1902.

Naval Academy Museum

La Niña, la Pinta et la Santa Maria, en mer, un jour avant l’arrivée en Amérique, par Edward Moran