La grande mer

L’histoire de la Méditerranée, par David Abulafia, The Great Sea: A Human History of The Mediterranean, Allen Lane, 2011, sur Amazon

Tarifa

Un spot de planche, on y vient de loin, les vents soufflent 300 jours par an à plus de 30 noeuds, mais ce jour-là c’était calme. Les deux mers se rejoignent, la Méditerranée d’un côté, l’Atlantique de l’autre, et déjà elles sont différentes.

Les colonnes d’Hercule

Vues d’une quinzaine de milles. A droite, le rocher de Gibraltar, à gauche celui de Ceuta, les colonnes d’Hercule des Anciens, la fin de la Méditerranée, l’entrée dans l’inconnu, le Non plus ultra (Rien au-delà). Dans la légende, seuls le Jardin des Hespérides, vers Cadix, et l’Atlantide, au milieu de l’océan, étaient de l’autre côté. Et selon le mythe d’Héraclès, un de ses douze travaux a été de former le détroit, de rétrécir la mer, afin que les monstres de l’Atlantique ne puissent rentrer dans la Méditerranée.

   

Détroit de Messine

Qui a dit qu’il n’y avait pas de marées en Méditerranée ? 4,3 noeuds de courant au plus fort du détroit, courant portant heureusement (partir une heure avant la marée haute à Gibraltar, quand on vient du sud) : vitesse sur l’eau : 6,6 noeuds, vitesse au sol : 10,9 noeuds, record battu !  Les fameux tourbillons qui ont effrayé les Anciens (Charybde et Scylla) ne sont que des rides sur l’eau , pas de quoi perturber un bateau. D’ailleurs les pêcheurs de Messine ne sont pas trop gênés : Allons à Messine…

Crotone

La ville de Crotone – glorieuse cité de la Grande Grèce (ie l’Italie du Sud du VIIIe au IIIe siècle avant le Christ) où Pythagore, né à Samos, a vécu 30 ans et fondé son école – ne garde pas grand-chose de sa grandeur passée. Construite autour du port et du château de Charles Quint là encore , la ville moderne n’offre guère d’attraits. Par contre, le château aragonais tout proche, au lieu dit Le Castella, construit sur une île rattachée à la terre, style Brégançon, est un site magnifique. Un château du XVe siècle superbement conservé, de l’époque du siècle d’or de Barcelone, quand la ville catalane régnait sur la Méditerranée. 

Lecce

Lecce est la principale ville du Salento, le talon de la botte italienne, considérée comme la Florence du Sud, une capitale du baroque. Le plus étonnant dans cette ville moyenne, quand on circule en train local dans la région, avec ses villages simples et ses terres écrasées de soleil, c’est la richesse extraordinaire de la cité, l’abondance des monuments, la luxuriance du style. Sa grande période de prospérité date des XVIe et XVIIe siècles, époque du baroque triomphant en Europe. Après la bataille de Lépante contre les Turcs, qui s’est déroulée juste en face, en Grèce, les incursions des Ottomans dans la péninsule cessent définitivement et la ville peut s’épanouir. Les constructions se multiplient.