Une descente vers le Sud

en octobre-novembre, du Massachusetts à la Floride, par le canal et par la mer, en passant par Cape Cod, Long Island Sound, New York, Atlantic City, les baies de Delaware et Chesapeake, la Virginie, les Carolines et la Géorgie, au moteur et à la voile, un mois et demi pour échapper à l’hiver : 12° au début, 30° à l’arrivée…

Coup de vent à Atlantic Highlands

De City Island à Atlantic Highlands, en fait, la traversée de New York, du nord au sud, du Bronx au New Jersey, de la fin du Long Island Sound à la baie de Sandy Hook, environ 35 milles nautiques. Entre deux coups de vent, deux périodes de bourrasques, de vents violents et pluies battantes d’octobre, une seule journée miraculeuse de grand soleil et de vent léger, le 8, pour longer Manhattan et la baie dans tout leur éclat. Avec Cara et Kamouraska, deux voiliers partis au même moment (marée et courants obligent), Skip et Rita, Barbara et Rick, devenus amis par la suite, dans la longue attente (presque une semaine) à Atlantic Highlands, avant que les vents tombent un peu pour la descente en mer le long de la côte du New Jersey, après avoir contourné le « crochet sablonneux » (Sandy Hook). Photos dans tous les sens, perdues malheureusement par la suite, mais les clichés de Barbara donnent une idée de cette journée :

Les dégâts de Sandy

Vues apocalyptiques du port d’Atlantic Highlands après le passage de Sandy, 30 octobre 2012, « the deadliest and most destructive of 2012 hurricane season« .

Atlantic City

On est bien loin de Boardwalk Empire, Atlantic City est devenue un monstre, un Las Vegas sur l’océan. Le boardwalk est toujours là, mais c’est le royaume du mauvais goût, du kitsch et de la démesure. L’entrée par la mer se fait grâce à un chenal très large et protégé, et on a accès à une partie de la ville un peu à l’écart, beaucoup plus sympathique  Il faut prendre un bus (système efficace et bon marché) pour aller voir « The World’s Playground and America # 1 boardwalk ».

Cape May

C’est un cap, comme son nom l’indique, tout en bas du New Jersey, marquant l’entrée nord de la baie de Delaware, permettant d’aller jusqu’à Philadelphie, mais c’est aussi un port et une ville estivale. A partir de Cape May et jusqu’à New York, on retrouve la configuration de la Floride, c’est-à-dire des plages et une côte rectilignes, avec de temps en temps des inlets, certains larges et sûrs, d’autres étroits et traîtres avec des courants terribles et des bancs de sable. Deux inlets seulement sont sans danger, celui de Cape May et celui d’Atlantic City. Il y a aussi un canal intérieur, comme en Floride, mais à la différence de la Floride impraticable pour les voiliers : ponts trop bas et fonds pas assez. On ne peut donc que remonter par la mer, et bien choisir son entrée pour la nuit.

Cohansey River

Le New Jersey a deux façades, le côté urbanisé à outrance, face à New York, et sur la côte la démence type Las Vegas qu’est devenue Atlantic City, tout ça à l’est de l’Etat. Mais à l’ouest, sur la baie de Delaware, c’est sauvage, champêtre, comme lorsqu’on remonte la Cohansey river vers Greenwich. Profonde et bien balisée, mais avec un fort courant de marée, la rivière permet d’arriver après quelques milles au village de Greenwich, qui dispose de deux marinas.