Depuis le Roi-Soleil

Sète a une longue histoire, qui remonte à l’Antiquité, mais le port n’existe que depuis le XVIIe siècle et la construction du Canal du Midi, une des plus extraordinaires infrastructures du règne de Louis XIV. Il fallait un débouché aux bateaux arrivant de l’Atlantique, après l’arrivée du canal sur l’étang de Thau, et le port a été construit pour cela. On les doit à Colbert et à Pierre-Paul Riquet.

La bonne ville de Sète

A la Pointe courte

Le film d’Agnès Varda en 1955, avec Philippe Noiret (âgé de 25 ans), a rendu le lieu célèbre. D’après les images, il n’a guère changé. C’est la partie de la ville qui donne sur l’étang de Thau, à l’arrivée du Canal du Midi, qui finit sur l’étang, et débouche sur la mer au port de Sète. Il y a toujours les ruelles, les maisons basses, le joyeux désordre, les bateaux des pêcheurs, et le refuge des chats.

Entre nous

‘Entre nous’, par Max Leenhardt, 1884

Très beau site à Sète, le musée Paul Valéry, juste au-dessus du cimetière marin, avec une vraie boutique du musée et un restaurant/cafétéria dans un cadre unique.

Ce toit tranquille

Ce toit tranquille, où marchent des colombes,
Entre les pins palpite, entre les tombes ;
Midi le juste y compose de feux
La mer, la mer, toujours recommencée !
Ô récompense après une pensée
Qu’un long regard sur le calme des dieux !
…
Le vent se lève !… Il faut tenter de vivre !
L’air immense ouvre et referme mon livre,
La vague en poudre ose jaillir des rocs !
Envolez-vous, pages tout éblouies !
Rompez, vagues ! Rompez d’eaux réjouies
Ce toit tranquille où picoraient des focs !

Cimetières marins

À force de longer les côtes, de s’arrêter dans des ports et des mouillages, on en voit des cimetières marins. Comme à New Plymouth, aux Bahamas. Bien sûr ce n’est pas celui de Valéry et Brassens à Sète, mais à chaque fois, il y a quelque chose de fort, et puis ce sont des cimetières gais, à la différence de la plupart des autres. Gais et clairs, lumineux même. Le plus impressionnant est celui de Rabat, immense, des deux côtés de l’embouchure de la rivière Bou Regreg. Celui de Vis, en Croatie, est charmant. Il y en a un aussi à Saint Paul, dans l’île de la Réunion, près de la plage de sable noir.

Nar suyu

Un autre truc génial en Turquie, c’est la possibilité de consommer pratiquement toute l’année du jus de grenades frais. Pour un prix modique (3 à 4 TL, soit 1,5 à 2 €), vous pouvez en boire un peu partout. En France, dans nos beaux cafés, on préfère les jus de fruits en conserves, c’est tellement meilleur… Les grenades sont pressées sous vos yeux dans un simple appareil de ce type et elles vous offrent des bienfaits rares, une véritable panacée selon les spécialistes*, en plus d’un goût sans pareil : « I find it has one of the finest sweet/sour balances of any fruit. » (Rosemary Stark)