23 fois l’Atlantique…

Parti de Brouage, le fondateur de Québec, Samuel de Champlain, a traversé 23 fois l’océan Atlantique. Un record, pour les explorateurs de l’époque, avec un nombre impair de traversées, pour la bonne et simple raison qu’il est mort là-bas, en Amérique, en 1635, à plus de 65 ans, sa date de naissance est incertaine (1567 ?).

Brouage était un port de mer, ensablé ou envasé depuis la fin du XVIIe siècle, et abandonné de ce fait, au profit de Rochefort sur la Charente, un peu plus haut, et surtout La Rochelle. On voit bien sur la carte l’accès à la mer, en face du sud de l’île d’Oléron. La citadelle du XVIe siècle est maintenant un haut lieu touristique, consacré aussi comme ‘un des plus beaux villages de France‘, le tour des remparts est bien sûr un must.

Du Québec à la Patagonie

A travers les Amériques à l’époque de la guerre du Vietnam, de Nixon et d’Allende, 1972-1973 (septembre à avril).
Et aussi de Pompidou et Brejnev ; en Argentine, un peu avant le deuxième mandat de Perón ; Franco toujours en Espagne, Caetano au Portugal, le successeur de Salazar, et au Brésil, la dictature des généraux, Médici au pouvoir à l’époque.

Les Açores en janvier

Après les fêtes à Montréal, retour aux Açores, à Furnas, dans l’île de São Miguel. Le lieu est volcanique, célèbre pour ses eaux chaudes naturelles venues du sous-sol, à 60°. L’hôtel spa Boutique doit les refroidir pour alimenter ses deux piscines, extérieure et intérieure. Le bain est comparable à votre bain dans la baignoire, mais à la taille d’une piscine municipale ! De plus, dans un magnifique jardin botanique, la ville possède un immense bassin ouvert à tous, dans une eau également merveilleusement chaude, quoique marron, à la différence de celle, filtrée, de l’hôtel. Une expérience peu commune, paradisiaque même, dans une île par ailleurs magnifique, montagne, verdure, plantations de thé, lacs spectaculaires dans d’immenses caldeiras.

Octobre

Oies des neiges à Danville, étang Burbank, Cantons de l’Est

Octobre est un mois glorieux dans le nord de l’Amérique, et notamment au Québec, toutes les couleurs de l’automne, dans un pays de forêts, sont là à vous en mettre plein les yeux. L’été indien n’est pas la même chose que La saison des couleurs, il ne se produit pas forcément tous les ans, à la différence de celle-ci. Elle, on est sûr qu’elle sera toujours là…

Le Canada en train

Le Canadien, ou Transcanadien, vous fait traverser le deuxième plus grand pays du monde en quatre jours et trois nuits, sur plus de 4000 km. En octobre, à travers la forêt et ses couleurs allant du jaune au brun, en passant par tous les dégradés du rouge, l’expérience est unique. Mais au début, plus au nord dans l’Alberta et le Saskatchewan, la neige est déjà là. Les classes vont du basique au raffiné, du fauteuil plus ou moins confortable au wagon-lit luxueux.

Retour au Lac Champlain

Le charme du lac Champlain, exploré par un de nos « conquistadors français », Samuel* C., à cheval aujourd’hui sur le Québec, le Vermont et l’Etat de New York, c’est qu’il comporte de nombreuses îles, dont la plus charmante est peut-être L’Isle La Motte, mais sur la ‘Grand Isle‘, North Hero et South Hero sont pas mal non plus. Le nom bizarre vient d’un hommage à un héros de la révolution américaine, originaire du Vermont, Ethan Allen 

Tournant

Nina, deux jours

Le grand tournant dans la vie, entre ses deux extrémités où l’on n’a (en général) aucune part, est bien celui de l’arrivée de l’enfant. Un lifeturn aux conséquences microscopiques à l’échelle globale, mais gigantesques pour une personne, un couple et la famille.

Au Québec en juillet

Claire, Laure et Alice

Au bord d’un lac, dans les Cantons de l’Est. L’été est idéal ici, il fait bon, l’air est frais, la température parfaite, 20-25°, la nature bien sûr grandiose. Un repos de quelques jours bienvenu.

Un week-end à Mount Desert Island

But ultime vers le nord, Mount Desert Island, et Acadia National Park qui occupe une bonne partie de l’île. North East Harbor est le port le plus protégé, à l’entrée du Somes sound, un long fjord qui coupe quasiment l’île en deux. Dîner lundi soir (2 sept.) à l’Asticou Inn pour finir en beauté.

Les souvenirs de France sont ici nombreux, de Samuel de Champlain, le premier Européen à y débarquer en 1604, 16 ans avant l’arrivée du Mayflower, et quatre ans avant de fonder Québec, à Marguerite Yourcenar, dont la maison est ici à NE Harbor, et qui y a écrit Les Mémoires d’Hadrien, en passant par le Sieur de Cadillac, qui s’y est établi en 1688, avant d’implanter en 1701 le premier établissement de ce qui sera deux siècles après la capitale de l’automobile en Amérique du Nord, Detroit. Et tant d’autres, dont l’histoire a oublié le nom, qui se sont battus contre les Anglais dans ce qui était alors l’Acadie, aux XVIIe et XVIIIe siècles. Le mont Cadillac, sommet de l’île à 470 m, garde cette mémoire. Et toutes les Cadillac qu’on voit circuler également, depuis la première en 1902.

Annus horribilis

Pour les Anglais, ça a été l’annus mirabilis, pour nous l’inverse. Le Canada est perdu quatre ans après, au Traité de Paris, même si les Antilles et leur sucre sont préservées, et malgré la grande clairvoyance de Voltaire (« Après tout que nous importent quelques arpents de neige ! »). 

Naval Academy Museum

La Niña, la Pinta et la Santa Maria, en mer, un jour avant l’arrivée en Amérique, par Edward Moran

Peck Lake

L’Intracoastal Waterway, une voie d’eau intérieure qui suit la côte atlantique de New York jusqu’au Texas et la frontière du Mexique, comporte de nombreux mouillages déserts, comme celui-là, Peck Lake, au nord de Palm Beach. Les navigateurs canadiens, notamment québécois, sont nombreux en Floride ; rencontre au mouillage avec Michel et Lise. 

San Juan

Arrivée à Puerto Rico sur la côte Est, à Palmas del mar, depuis Vieques. Curieusement les Français disent ‘Porto Rico’, ce qui n’est pas vraiment une francisation comme pourrait l’être Portoriche ou Port-riche. Palmas del mar est un immense ensemble de luxe tourné autour du golf, d’une cité lacustre (bateau + villa, encore le concept de Port Grimaud), et d’une marina, le tout formant une ‘gated community’ top niveau. On dépose Laure à l’aéroport près de San Juan, et on en profite pour visiter la ville, une vraie ville, après les trous des Îles Vierges, Road Town détenant sans doute la palme de la ville la plus moche. Le vieux San Juan est particulièrement impressionnant, dans le style colonial et chic, pas une faute de goût dans les rues quadrillées et les maisons somptueuses, un petit air de Québec sous les tropiques, avec ses plaines d’Abraham, des forts et des remparts du même genre et aussi de la même époque.

    

Québec à Lastovo

Lastovo, last day in Croatia. Dernière étape, check-out : harbour master, douanes et police ! Un joli tampon sur le passeport avec une image de bateau… Le village est en hauteur, loin de l’immense baie, caché dans les collines pour éviter les attaques, comme en Turquie. Une rencontre imprévue : des Québécois installés dans ce coin paumé! Ils sont de Montréal, passent ici quelques mois par an, à entretenir leur maison et leur jardin, face à cette vue du village. Lui est d’origine croate, de Lastovo, d’où le retour aux sources, mais leur accent est typiquement canadien. Un restaurant superbe, sans aucun touriste encore, le Fumari, du nom de ces cheminées caractéristiques de l’île. 

Une Allemagne rurale

 

Ces deux-là ont sauvé le monde au XXe siècle, rien de moins. Ils méritent bien d’avoir leur buste à Québec.
A la conférence de Québec, en 1944, White et Morgenthau, avec au début l’appui de Roosevelt, voulaient désindustrialiser complètement l’Allemagne. Les Anglais étaient contre, notamment Keynes et Churchill. L’opposition se fait vive, ironique et d’un humour ravageur de la part du premier, brutale et sans appel pour le second. A chacun son style, mais l’idée fut enterrée, et Roosevelt se rallia au bon sens.