Legion of Honor (3)

Le Singel canal à Amsterdam en 1697, par Gerrit Adriaenszoon Berckheyde

Le XVIIe est le siècle d’or hollandais. Les Pays-Bas ont obtenu leur indépendance de l’Espagne, le pays est florissant grâce au commerce, les Bataves dominent les mers et mettent en pièce l’empire portugais. C’est le premier pays à sortir du piège malthusien, à fournir un niveau de vie élevé à ses habitants. La liberté y est grande et tous les écrivains, philosophes, exilés de l’époque, réfugiés des guerres, des persécutions, des régimes autoritaires, s’y établissent. La peinture hollandaise et flamande est à son apogée, avec Rembrandt, Rubens, Vermeer, Frans Hals, Van Dyck, etc., reflétant l’essor fantastique du pays.

Lisbonne, et quelques toiles (1)

Antoine Watteau (1684-1721), dessin de femmes sous la Régence

Calouste, c’est le très beau prénom* de M. Gulbenkian, un bienfaiteur de Lisbonne, qui a fait fortune dans le pétrole entre les deux guerres (« M. 5%« ) et qui a laissé un magnifique musée dans la capitale, d’une richesse exceptionnelle. On peut y aller et y retourner, d’autant que le site est très agréable, et les deux restaurants aussi, l’un dans le parc, l’autre à l’intérieur.

Les grands maîtres au Ringling

Le musée n’est pas seulement riche d’une collection incroyable de peintres de la Renaissance et du baroque (et aussi de la période romantique au XIXe), les grands maîtres du passé y sont aussi présents, ce qui donne à cet établissement de Sarasota une classe internationale : Rubens, Rembrandt, Velazquez, El Greco, Brueghel, etc., du milieu du XVIe siècle à la fin du XVIIe.

Le plus beau musée

qu’il m’ait été donné de voir est à Boston. Attention à la prononciation, faut-il dire comme baston, tels les Québécois, ou Bostonne comme les Français (cherchant à prononcer avé l’assen), ou BOSt’n, comme les autochtones, on a le choix… En tout cas, ce musée, situé dans un palais vénitien reconstitué, à côté du grand musée des beaux-arts de la ville, est une merveille, par l’architecture et la disposition intérieure, et par la variété et la richesse des toiles et des œuvres. Il y a même des vitraux de la cathédrale de Soissons. Tous les grands maîtres sont là, et encore on y a volé dans les années 1990 un Vermeer (il n’y en a pas tant que ça) et un Rembrandt (la seule marine du grand peintre). Plus un Degas et un Manet. Jamais retrouvés.

Museum of Fine Arts, Houston

Le Texas est riche, la ville est riche, le pétrole est là et le XXe siècle a été le siècle du pétrole et de l’automobile. Le magnifique musée est un des résultats de cette opulence. Tous les grands maîtres sont présents, mais aussi de nombreux peintres moins connus, à découvrir. On pourrait y passer la journée. Golfeurs sur glace, Hendrick Avercamp