Le Désert

Le prêche au désert, ou Les héros de la liberté de conscience, tableau de Max Leenhardt (1853-1941)

Le mot Désert pour les protestants français désigne la période de persécution entre 1685, révocation de l’édit de Nantes par Louis XIV (l’édit de Nantes était un édit de tolérance relative d’Henri IV, en 1598, qui avait mis fin aux guerres de religion), et 1787, édit de tolérance sous Louis XVI, à la veille de la Révolution, avec l’influence des Lumières. Il désigne aussi le fait que les assemblées religieuses protestantes se déroulent dans la clandestinité durant un siècle, dans des endroits secrets, écartés, des grottes, des forêts, des montagnes reculées, bref des « déserts ». Il fait référence enfin à la période des 40 années de l’exode quand les Hébreux quittent l’Egypte et l’esclavage et errent dans le désert, avant d’atteindre la terre de Canaan.

La Floride française

 

On la doit à Jean Ribault, et aux protestants du XVIe siècle, lancés par l’amiral Gaspard de Coligny (le numéro II), avant qu’il ne soit tué, ou plutôt achevé, à la Saint Barthélémy. Elle n’aura duré que trois ans, de 1562 à 1565, les colons et Ribault ayant été massacrés par les Espagnols (« Pas en tant que Français, mais en tant qu’hérétiques« ). Dominique de Gourgues les vengera deux ans après, en massacrant à son tour les soldats espagnols responsables (ou d’autres), « pas comme Espagnols, mais comme meurtriers« …
La Floride française n’aura pas eu plus de succès que la France antarctique, à Rio, exactement à la même époque, lancée par le même Coligny et par les mêmes huguenots. Décidément, les protestants français, en France et hors de France…