Naufrage aux Bahamas

Peter Middleton, un ancien pilote de la RAF, parcourait les océans avec sa femme et leur Nain Jaune, un ketch de 35 pieds ; le bateau, parti de Turks et Caicos, a trouvé sa fin en arrivant à la première île des Bahamas, Mayaguana. C’était en 1977, Middleton est mort longtemps après, en 2010, il était né en 1920. Véritable héros, il a participé à la bataille d’Angleterre et à toute la guerre, de 20 à 25 ans
Never in history have so many owed so much to so few (Churchill)

Peter Middleton est le grand-père de Kate, épouse du prince William.

Baja mar

Le mot vient de là, basse mer en espagnol, baja mar, Bahamas. Et Dieu sait que la mer est basse ici. Cet ensemble d’îles, des centaines, elles-mêmes très plates, et longilignes, s’étale sur des centaines de milliers de km2. Du nord-ouest au sud-est, en ligne droite, sur environ 500 milles nautiques, soit 900 km, aussi long que Cuba, mais la superficie émergée n’est que de 14 000 km2, moins que le Koweït, équivalent au Monténégro, un peu plus étendu que le Kosovo. Le domaine maritime est cependant immense, entre fosse atlantique et plateaux peu profonds : 650 000 km2 contre 500 000 à la Grèce, dotée de tant d’îles, et 350 000 à Cuba, pourtant près de dix fois plus étendu.

Caicos bank

Turks et Caicos, c’est surtout de l’eau, à perte de vue, un peu de terre, mais toute plate. Logiquement ça devrait être rattaché aux Bahamas, mêmes caractéristiques géographiques, même colon anglais, même archipel. Mais comme Gibraltar, les BVI, les Bermudes ou les Falklands, c’est un territoire britannique d’outre-mer. Et qui demande curieusement son rattachement au Canada… Le banc de Caicos, avec 2 m d’eau en moyenne, couvre l’essentiel de l’archipel, une eau émeraude, magnifique. Les astronautes disent que de là-haut, les deux visions les plus remarquables sont la muraille de Chine, pour les constructions humaines, et le Caicos bank, pour ce qui relève de la nature. Traverser le banc de 60 milles de long, alors qu’on ne voit rien alentour pendant des heures et des heures, est une expérience unique. Il faut un guetteur à l’avant du bateau pour signaler les hauts-fonds ou patates de corail.