Legion of Honor (3)

Le Singel canal à Amsterdam en 1697, par Gerrit Adriaenszoon Berckheyde

Le XVIIe est le siècle d’or hollandais. Les Pays-Bas ont obtenu leur indépendance de l’Espagne, le pays est florissant grâce au commerce, les Bataves dominent les mers et mettent en pièce l’empire portugais. C’est le premier pays à sortir du piège malthusien, à fournir un niveau de vie élevé à ses habitants. La liberté y est grande et tous les écrivains, philosophes, exilés de l’époque, réfugiés des guerres, des persécutions, des régimes autoritaires, s’y établissent. La peinture hollandaise et flamande est à son apogée, avec Rembrandt, Rubens, Vermeer, Frans Hals, Van Dyck, etc., reflétant l’essor fantastique du pays.

Le plus beau musée

qu’il m’ait été donné de voir est à Boston. Attention à la prononciation, faut-il dire comme baston, tels les Québécois, ou Bostonne comme les Français (cherchant à prononcer avé l’assen), ou BOSt’n, comme les autochtones, on a le choix… En tout cas, ce musée, situé dans un palais vénitien reconstitué, à côté du grand musée des beaux-arts de la ville, est une merveille, par l’architecture et la disposition intérieure, et par la variété et la richesse des toiles et des œuvres. Il y a même des vitraux de la cathédrale de Soissons. Tous les grands maîtres sont là, et encore on y a volé dans les années 1990 un Vermeer (il n’y en a pas tant que ça) et un Rembrandt (la seule marine du grand peintre). Plus un Degas et un Manet. Jamais retrouvés.