Premiers vols

Qui a volé le premier ? Clément Ader, les frères Wright ou Alberto Santos-Dumont ? Pour les Français c’est Ader en 1890, pour les Américains ce sont Wilbur et Orville en 1903, pour les Brésiliens c’est Santos-Dumont en 1906, avec son 14 bis et sa curieuse position de pilote regardant en arrière… Le rouleau compresseur médiatique US a persuadé le monde entier que les frères Wright ont été les premiers à faire voler un plus lourd que l’air. Dans les années 1980, j’avais un cours d’histoire à Lyon à des étudiants italiens, et le débat a porté sur Clément Ader : ils m’ont regardé avec des yeux ronds, inconnu au bataillon le pionnier, c’était bien pour eux les frères Wright qui avaient été les premiers.

Le Lasseur de Ranzay

Magnifique photo – et peu connue – de Saint-Exupéry en Afrique du Nord dans les années 1920, à l’époque où il pouvait se poser en catastrophe dans le désert et penser à écrire Le Petit Prince : S’il-vous-plaît… dessine-moi un mouton !
Mais le héros ici est un autre aviateur, pionnier des années 1900, Gilbert Le Lasseur de Ranzay, qui a posé le premier avion à Alicante, en gagnant une course depuis Valence  Une très belle exposition sur les quais de la ville retrace l’histoire de l’aéroport. Il y a un siècle une simple piste en terre, aujourd’hui un ensemble énorme qui reçoit tous les touristes allant à Benidorm et ailleurs. Il s’agissait entre les deux guerres d’une escale importante sur la route de l’Aéropostale.