Legion of Honor (5)

Massada

Les peintres anglais autour de 1800, à San Francisco, au Palais de la Légion d’honneur.

Marines

Le smack est un bateau de pêche traditionnel, représenté ici par Joseph Stannard, peintre du début du XIXe, influencé par l’école hollandaise.

Paysages

Pausilippe… Quand on apprenait les poèmes de Gérard de Nerval à l’école (« Je suis le ténébreux, le veuf, l’inconsolé… »), le mot avait un côté mystérieux et enchanteur, même si on ne savait pas trop ce que c’était. En fait il s’agit d’un quartier de Naples, réputé pour sa vue sur la baie et le volcan.

Rends-moi le Pausilippe et la mer d’Italie,
La fleur qui plaisait tant à mon cœur désolé,
Et la treille où le Pampre à la Rose s’allie.

Sous les yeux horribles des pontons

Pour je ne sais quelle raison, le Musée naval d’Annapolis contient une collection extraordinaire de maquettes réalisées par les prisonniers français en Angleterre, prisonniers des guerres de la Révolution et de l’Empire. Ceux-ci étaient enfermés dans les fameux pontons, des navires désaffectés, démâtés, échoués ou mouillés près des côtes britanniques. Pour passer le temps, et améliorer leur ordinaire en les échangeant, ces prisonniers, certains comme les officiers bénéficiant d’une « parole », employaient les moyens du bord pour travailler des mois entiers sur ces modèles réduits. Le résultat est fantastique, d’une précision incroyable, et ils tiennent le coup depuis plus de deux siècles. Même les maquettes les plus raffinées, réalisées dans des ateliers d’experts, qu’on achetait à l’île Maurice, n’arrivent pas à la cheville de celles-là.