Octobre dans le Sud

Pirates Cove, Alabama

Retour à Pensacola, depuis Madisonville. Quatre jours et quatre Etats: Louisiane, Mississippi, Alabama, Floride. Itinéraire.

Phares de Louisiane

Le musée du lac Pontchartrain à Madisonville présente une collection de maquettes des phares de Louisiane. On en trouvera ici quelques exemples, avec la notice et la photo des phares réels. Il s’agit de l’entrée du grand fleuve, le Mississippi, qui va conduire les navires jusqu’au cœur du continent, dans une entrée difficile, le delta présentant en effet une configuration étrange, en « patte d’oiseau » (birdfoot delta).

Wooden Boat Festival

Organisé chaque année par le musée du lac Pontchartrain, la rencontre des bateaux en bois de Madisonville réunit les amateurs du coin, Louisiane, Alabama, Mississippi et Ouest Floride. Peu de grands voiliers (ce n’est pas Antibes ou St Tropez, pas non plus Newport ou Annapolis), mais pas mal de yachts à moteur sympas et de Christcrafts rutilants. Tout ça en octobre sur les bords charmants de la rivière Tchefuncte, autour du pont pivotant qui marque le « centre-ville », avec les animations diverses habituelles à ce genre de fête.

Coquille

alias Madisonville. Nommée ainsi par les premiers colons français du fait de l’abondance de coquillages, la ville a été renommée à la suite d’une visite du président Madison, après avoir été un certain temps Cokie, déformation du premier terme. On est sur la rive nord du lac Pontchartrain (trois fois le lac Léman), en face de la Nouvelle Orléans, des zones calmes et rurales adoptées par les gens aisés qui veulent éviter la grande ville et ses nuisances, le Causeway, le très long pont sur piliers qui passe au milieu du lac, permet de relier la métropole rapidement. Et Bâton Rouge, la capitale de l’Etat de Louisiane, est à une heure à l’ouest, ville qui connaît un développement spectaculaire depuis Katrina, beaucoup de Néo-orléanais s’étant repliés sur elle par prudence.

La guerre

Bataille de Gettysburg, 3e Brigade du Mississippi sous le général Barksdale

Elle est très bien évoquée à Beauvoir, Mississippi, dans le manoir du seul et unique président d’un Etat éphémère, la Confédération sudiste, qui n’a connu que quelques années d’existence, entre 1861 et 1865, toujours en guerre, avant de disparaître avec la défaite. Jefferson Davis n’a en fait habité cette maison que bien après le conflit, à partir de 1876, il y a écrit ses mémoires. C’est maintenant un musée, rebâti après sa destruction partielle par l’ouragan Katrina, en 2005. On est à Biloxi, sur le Mississippi Sound.
Le général William Barksdale, qu’on voit ici sur le tableau, a été tué à la bataille de Gettysburg :

Barksdale was wounded in his left knee, followed by a cannonball to his left foot, and finally was hit by another bullet to his chest, knocking him off his horse. He told his aide, W.R. Boyd, « I am killed! Tell my wife and children that I died fighting at my post. » His troops were forced to leave him for dead on the field and he died the next morning in a Union hospital.