Vers Caen

Estuaire de l’Orne

Depuis Carentan, environ 42 milles, soit dix heures de mer, jusqu’à Ouistreham. Puis le canal qui mène à la grande cité du Calvados, 7 milles.

Retour en 1944

à Utah Beach

Quand le reste de la France est endormie au souvenir du 6 juin – sauf sans doute pour le cinquantenaire, les 75 ans, et dans 22 ans le centenaire – les Normands, chaque année, n’ont pas oublié. Etre plongé là-dedans par hasard, entre Utah beach et Sword beach, soit entre Ste Mère Eglise et Ouistreham, est une expérience incroyable, insoupçonnée. L’effervescence est générale, les fêtes, les célébrations, les discours, les bals, les déguisements, les collectionneurs, les défilés, les vétérans (autour de cent ans maintenant), les invités et visiteurs d’outre-Atlantique et d’outre-Manche, et même d’outre-Rhin, etc., pendant dix jours autour du 6, ça n’arrête pas. Une fête internationale, une émotion unique.

23 fois l’Atlantique…

Parti de Brouage, le fondateur de Québec, Samuel de Champlain, a traversé 23 fois l’océan Atlantique. Un record, pour les explorateurs de l’époque, avec un nombre impair de traversées, pour la bonne et simple raison qu’il est mort là-bas, en Amérique, en 1635, à plus de 65 ans, sa date de naissance est incertaine (1567 ?).

Brouage était un port de mer, ensablé ou envasé depuis la fin du XVIIe siècle, et abandonné de ce fait, au profit de Rochefort sur la Charente, un peu plus haut, et surtout La Rochelle. On voit bien sur la carte l’accès à la mer, en face du sud de l’île d’Oléron. La citadelle du XVIe siècle est maintenant un haut lieu touristique, consacré aussi comme ‘un des plus beaux villages de France‘, le tour des remparts est bien sûr un must.

Du Québec à la Patagonie

A travers les Amériques à l’époque de la guerre du Vietnam, de Nixon et d’Allende, 1972-1973 (septembre à avril).
Et aussi de Pompidou et Brejnev ; en Argentine, un peu avant le deuxième mandat de Perón ; Franco toujours en Espagne, Caetano au Portugal, le successeur de Salazar, et au Brésil, la dictature des généraux, Médici au pouvoir à l’époque.

Les mois gris

Sortir au petit matin, après la neige

Les mois gris c’est au Canada entre fin octobre et début décembre, alors que l’été indien est fini et que l’hiver tout blanc n’est pas encore là. C’est une époque incertaine où le grand froid alterne avec les jours plus doux, et où les premières neiges s’échelonnent entre les jours de pluies et de grisaille, avec parfois quand même un grand soleil qui ne dure qu’une journée… Heureusement les enfants et les illuminations des fêtes sont là pour égayer cette période.

Les Açores en janvier

Après les fêtes à Montréal, retour aux Açores, à Furnas, dans l’île de São Miguel. Le lieu est volcanique, célèbre pour ses eaux chaudes naturelles venues du sous-sol, à 60°. L’hôtel spa Boutique doit les refroidir pour alimenter ses deux piscines, extérieure et intérieure. Le bain est comparable à votre bain dans la baignoire, mais à la taille d’une piscine municipale ! De plus, dans un magnifique jardin botanique, la ville possède un immense bassin ouvert à tous, dans une eau également merveilleusement chaude, quoique marron, à la différence de celle, filtrée, de l’hôtel. Une expérience peu commune, paradisiaque même, dans une île par ailleurs magnifique, montagne, verdure, plantations de thé, lacs spectaculaires dans d’immenses caldeiras.

Let me do the talking!

Le musée de Young à San Francisco présente une exposition sur les affiches de propagande pendant les guerres mondiales. A Salamanque, à la maison des archives de la guerre civile, on retrouve le même thème.

Octobre

Oies des neiges à Danville, étang Burbank, Cantons de l’Est

Octobre est un mois glorieux dans le nord de l’Amérique, et notamment au Québec, toutes les couleurs de l’automne, dans un pays de forêts, sont là à vous en mettre plein les yeux. L’été indien n’est pas la même chose que La saison des couleurs, il ne se produit pas forcément tous les ans, à la différence de celle-ci. Elle, on est sûr qu’elle sera toujours là…

Le Canada en train

Le Canadien, ou Transcanadien, vous fait traverser le deuxième plus grand pays du monde en quatre jours et trois nuits, sur plus de 4000 km. En octobre, à travers la forêt et ses couleurs allant du jaune au brun, en passant par tous les dégradés du rouge, l’expérience est unique. Mais au début, plus au nord dans l’Alberta et le Saskatchewan, la neige est déjà là. Les classes vont du basique au raffiné, du fauteuil plus ou moins confortable au wagon-lit luxueux.

De Young, San Francisco, suite

Scène en Arctique, William Bradford, 1880

Au musée De Young, dans le Golden Gate Park, on trouve les peintres américains, notamment ceux du XIXe siècle, représentant leur nature grandiose, mais aussi des endroits marquants du Vieux Monde, comme le Mont St Michel ou le théâtre grec de Taormine, suplombant la mer et sous l’Etna.

Niagara Falls et Horseshoe Falls

Les Horseshoe Falls en 1832, détail, par Gustav Grunewald

Les Européens aux Amériques découvrent une nature somptueuse, et largement vierge de transformations humaines. Au XIXe siècle, les peintres la représentent, sous toutes ses formes, comme l’Allemand Gustav Grunewald (1805-1878), qui passe plusieurs décennies aux Etats-Unis, avant de rentrer dans son pays en 1867.

Legion of Honor (6)

Voiture de 3e classe, 1858, Honoré Daumier

On revient en France pour terminer, avec la deuxième moitié du XIXe siècle et le début du XXe, autour de la période impressionniste. La toile de Daumier, sur les premiers voyages en chemin de fer, illustre les catégories populaires, dans un wagon de troisième classe, et leur dignité tranquille.

Legion of Honor (5)

Massada

Les peintres anglais autour de 1800, à San Francisco, au Palais de la Légion d’honneur.

Legion of Honor (4)

  

Georges de La Tour, 1618, couple âgé
« They may be stock characters from popular theater, the domineering wife and the henpecked* husband » (notice du musée)

Pour l’époque classique puis baroque, XVIIe et XVIIIe siècles, la peinture française est bien représentée à San Francisco.

Legion of Honor (2)

Ruy Diaz de Bivar et le Golden Gate

Toujours au palais de la légion d’honneur, du côté espagnol maintenant, et italien, flamand, allemand… Mais à la Renaissance et la pré-Renaissance.