Du Québec à la Patagonie

A travers les Amériques à l’époque de la guerre du Vietnam, de Nixon et d’Allende, 1972-1973 (septembre à avril).
Et aussi de Pompidou et Brejnev ; en Argentine, un peu avant le deuxième mandat de Perón ; Franco toujours en Espagne, Caetano au Portugal, le successeur de Salazar, et au Brésil, la dictature des généraux, Médici au pouvoir à l’époque.

Le voyage en Amérique

Juillet 2013

de Thula Thula, 2011-2017, près de six ans passés dans le Nouveau Monde, de décembre 2011 à avril 2017, dont cinq aux US, sur la côte Est et dans le golfe du Mexique, entre la Nouvelle Orléans, le plus à l’Ouest, et Mount Desert Island, dans le Maine, le plus à l’Est (et au Nord…). Avec des allers-retours en Europe en avion bien sûr. Un petit essai de bilan de cette expérience de voile et de plaisance en Amérique.

Un hiver tranquille

Gare désaffectée

Pendant l’hiver 2016-2017, un petit tour de quelques climats en France et au Canada.

Sur le bord du cyclone

A la télé, l’arrivée du cyclone Matthew sur la Floride

Il est rare qu’on se trouve au cœur d’un cyclone, mais il est fréquent (pour peu qu’on habite dans une région concernée) d’attendre son passage et de n’en voir que la queue. Jusque-là, pour nous, à Madagascar (île Ste Marie et Tamatave), à la Réunion, ou dans le Sud des Etats-Unis, c’est la deuxième option qui s’est présentée, pas de « direct hit ».

Key West-Miami

Avec Laure, Cyril et Nina. Itinéraire.

Rétrospective

Île Ste Marie, Madagascar, Brio Libertalia, 1989

50 ans de bateaux…

À Pensacola

Préparatifs pour la parade

pendant un an… Du diable si je m’attendais à rester tout ce temps ici. La ville est agréable, certes, la navigation alentour est facile, la baie large et profonde permet la voile, la sortie vers le golfe du Mexique est sûre et proche, les excursions en bateau variées, mais, mais, mais, je ne suis jamais resté aussi longtemps dans un endroit depuis mon départ en 2011. Un travail à finir, des rencontres, une marina pratique, voilà quelques raisons, et il faudra maintenant attendre la fin de la saison chaude et des cyclones pour repartir.

Retours à Pirates Cove

Le ponton accueillant de Pirates Cove, Josephine, AL

Drôle d’idée pour un Européen d’aller faire de la voile en Alabama… Et pourtant, une fois qu’on y a goûté, il est difficile de ne pas y revenir, dans cette anse perdue sur le waterway, pas loin de la baie de Mobile (à l’ouest) et de la frontière avec la Floride à quelques milles (à l’est). C’est aussi un restaurant style contre-culture, où les chiens courent en liberté, où des orchestres viennent en fin de semaine, où des tas de plaisanciers et de locaux se retrouvent pour s’amuser. Il y a un trou à cyclone au fond de la crique, une petite marina derrière le restau (des permanents), et un ponton gratuit vers le waterway. Très calme, nuit tranquille sous les étoiles. Le menu n’est pas gastronomique, mais les hamburgers et cheeseburgers sont réputés*.

Octobre dans le Sud

Pirates Cove, Alabama

Retour à Pensacola, depuis Madisonville. Quatre jours et quatre Etats: Louisiane, Mississippi, Alabama, Floride. Itinéraire.

Vers la Nouvelle Orléans

Il faut quatre jours pour arriver à la Nouvelle Orléans en bateau, depuis Pensacola, et on passe par quatre Etats différents : Floride, Alabama, Mississippi, Louisiane. Le même parcours est fait en quatre heures en voiture. Si le voyage est long, la navigation est superbe pour atteindre le lac Pontchartrain, navigation à l’abri d’îles barrières, dans le waterway et à travers l’immense baie de Mobile. L’occasion de se rappeler des fameuses paroles :

Pensacola

Bayou Chico, Thula Thula à l’ancre entre deux marinas, protection parfaite

Arrivée à Pensacola, tout au bout de la Floride, mouillage dans le bayou Chico, non loin d’un downtown très agréable et branché (rien à voir avec Panama City), centre aéronaval (énorme musée de l’aviation, Pensacola est le lieu d’entraînement des ‘top gun‘), forts du XIXe de chaque côté de l’entrée de la baie (immense et profonde), mouillages et plages de rêve, etc.

Big Bend et Panhandle

Dog island, île barrière à Carrabelle

Après la baie de Tampa, le waterway se poursuit vers Clearwater, Dunedin et Tarpon Springs, village de pêcheurs d’éponges du Dodécanèse. On peut passer par l’extérieur pour aller à Clearwater, évitant ainsi des ponts à bascule et des passages peu profonds, et continuer ensuite jusqu’à Tarpon Springs par l’intérieur. Mais là commence le Big Bend, la courbure au nord-ouest de la Floride, une zone très peu profonde même loin de la côte et le canal s’arrête. Il faut impérativement aller au large sur 150 milles nautiques, soit plus de 24h de mer, pour aller rejoindre le Panhandle (le manche de la casserole), la partie ouest de la Floride, où le waterway reprend à Carrabelle, à l’intérieur d’un liseré d’îles barrières offrant plages de rêves, mouillages abrités et sanctuaires pour les oiseaux. Le Panhandle va de Tallahassee à l’est, la capitale de l’Etat, à Pensacola à l’ouest, tout près de l’Alabama.

Guerres séminoles

La France d’antan

Gathering at Church Entrance, Richard Hall, 1884

S’il est un artiste oublié, c’est bien lui, même pas une notice dans Wikipedia, même pas une référence dans le dictionnaire des noms propres ! Richard Hall, malgré son nom, est un peintre français du XIXe, d’origine finlandaise… Ce tableau d’une sortie de l’église (au MFA de St Petersburg), un baptême apparemment, nous donne une idée de la France d’antan. On est à St Germain des Prés (l’affiche à gauche le rappelle), devant le portail de cette magnifique abbaye romane au cœur de la rive gauche, la division de classe est flagrante, dans les vêtements, dans les attitudes, dans les regards, le pouvoir ecclésiastique avec la none, et le pouvoir d’Etat avec le policier, sont là également. Toute la nostalgie d’une France qui n’existe plus… Une critique locale en parle très bien :

Gauguin au MFA

Paul Gauguin en 1888 à Pont-Aven, peint par son ami George-Daniel de Monfreid. Il est le père d’Henry de Monfreid. C’est lui qui permit à l’artiste de partir à Tahiti. Lire le roman formidable de Somerset Maugham sur la vie de Gauguin (The Moon and Six Pence), transposée dans un personnage fictif, pas une biographie non, un véritable roman qui vous tient en haleine tout du long, et donne une ouverture sur le génie. Le tableau est au musée des beaux arts de St Petersburg en Floride (MFA St Pete), à côté d’autres chefs-d’oeuvre. Musée de taille moyenne, magnifiquement situé sur la baie, devant le mouillage (il suffit de sortir l’annexe pour s’y rendre…), c’est une surprise de taille. Dans une ville connue surtout pour son musée Dali.