Dorset and Devon

Au Yacht Club de Salcombe, Devon

Plymouth est dans le Devon, à la frontière de la Cornouailles (à distinguer de la Cornouaille, en Bretagne, sans ‘s’). En partant de Poole dans le comté de Dorset, juste à l’Est du Solent, on longe ce comté, puis le Devon, pour arriver à Torquay sur la British Riviera, et, après Start Point et Salcombe, au grand port militaire du Royaume Uni. La côte est très découpée, avec des estuaires profonds fournissant autant de ports naturels et d’abris. Un régal pour la plaisance, dans un mois de septembre très doux cette année 2022.

Torquay

Dans l’été 2022

Entre Normandie et Midi, en passant par la Lozère et l’Aubrac, avec un arrêt à Chartres. Et un petit tour en Picardie, dans la baie de Somme.

Solent

Le Solent vu de Cowes, sur l’île de Wight, en août.

Le Solent*, Cowes, Wight et les Needles, Old Harry rocks.
Mecque de la voile, avec en face de l’île de Wight les grands ports de Portsmouth et Southampton. Poole et sa baie immense pas loin à l’ouest, port naturel exceptionnel , Chichester à l’Est, vaste espace pénétré par la mer et voué à la plaisance . Courants forts cependant et bancs à éviter. Des marinas (incroyable concentration, du jamais vu, et chères), des mouillages, des pontons isolés et des bouées pour s’amarrer partout heureusement.

La Manche

On peut traverser la Manche à divers endroits, depuis le trio de villes françaises du Nord, Boulogne, Calais, Dunkerque, vers le duo des villes anglaises en face, Folkestone ou Douvres (27 milles nautiques, 21 ou 33 selon le point de départ), ou vers le milieu, soit entre Dieppe et Newhaven (ou Eastbourne), ou bien Cherbourg et Portsmouth (ou Southampton ou Poole), soit 60 à 70 milles dans les deux cas, et enfin depuis la Bretagne, par exemple Roscoff vers Plymouth ou Falmouth, mais c’est plus long (entre 90 et 100 milles). Egalement à partir de Guernesey, vers Salcombe, environ 70 milles, plus 50 milles de St Malo à Guernesey, avec une escale possible à Jersey.
Dans le dernier cas, il faudra un passage incluant la nuit, dans le premier il ne faudra que quelques heures, et enfin dans le cas intermédiaire une dizaine d’heures, soit possible dans la journée. Le ferry Dieppe-Newhaven met 4 heures, celui entre Poole ou Portsmouth et Cherbourg 4 heures aussi, c’est-à-dire une vitesse moyenne de 15 nœuds. Un voilier ne peut compter que sur 6 nœuds en moyenne, avec un bon moteur en cas de vent faible, soit dix heures pour les 60 milles. L’option intermédiaire semble la plus simple, bien qu’il faille renoncer à voir Boulogne, et la baie de Somme en passant, Boulogne qui a un port de plaisance agréable et un centre ville également (selon radio Ponton).

Il faut passer les rails de cargos, mais de jour avec une bonne météo, ce n’est pas un problème. On doit se dévier en cas de route de collision, mais on a tout le temps du monde possible.

Jean Cousin, avant Colomb et Gama…

Au château, musée des beaux arts de Dieppe

En 1488, Jean Cousin aurait embarqué à Dieppe pour l’Afrique de l’Ouest. Le navire, dévié par une forte tempête vers l’Ouest, aurait atteint des côtes inconnues. Il aurait ainsi remonté un fleuve nommé Maragnon (ultérieurement Amazone par les Portugais) puis serait rentré à Dieppe en 1489. Il aurait ensuite fait route vers l’Afrique et passé le cap de Bonne Espérance et aurait ainsi précédé Vasco de Gama de neuf ans.

A Dieppe, on lit partout que ce navigateur au tournant des XVe et XVIe siècles a découvert l’Amérique avant Christophe Colomb, et en plus contourné l’Afrique avant Vasco de Gama et débarqué en Inde ! Ainsi il devancerait les deux plus célèbres explorateurs avec Magellan, sans que le monde le reconnaisse ! La Colombie devrait donc plutôt s’appeler ‘Cousinade’ et la province canadienne ‘British Columbia’, ‘British Cousiny’… Et il y a du boulot, il faut changer tous ces noms. Il n’a pas fait le tour du monde, non. Magellan est tranquille.

Falaises

Chemin de Bas Fort-Blanc, 1885, Elodie La Villette

Toujours au musée de Fécamp, la ville au cœur de la côte d’Albâtre, entre Le Havre et Dieppe, au nord du Pays de Caux, appelée ainsi du fait de ses falaises blanches, quelques tableaux de falaises justement. Une suite à la série sur les peintres et la Normandie.
Elodie La Villette représente ici les falaises à Dieppe à marée basse, avec les différentes parties en bas, l’estran à droite, le platier au centre, et la plage de galets à gauche sous la falaise. Ci-dessous, la même artiste peint les falaises à Yport en 1877.
NB L’estran est toute la partie découverte par la marée, le platier est la partie de roches inclinées également découvertes. Les galets viennent de la chute de pierres de la falaise, progressivement polies et arrondies par le ressac.

Étretat, mer et terre

En passant au large, puis en visitant le bourg et les fameuses falaises, 2 juillet et 20 juillet 2022.

Yacht royal

Le bateau, Hydrograaf, a été le yacht royal des Pays-Bas avant-guerre. Lancé en 1910 il fait 40 m de long, et son 1,80 m de tirant d’eau lui permet de rentrer un peu partout au plat pays. Il est exposé derrière les grands voiliers à Fécamp pour la fête Grand’Escale. Il a servi aussi à des mesures hydrographiques, d’où son nom, puis a été racheté et rénové en 1983 par un propriétaire privé. Entre 1940 et 1945, il sert en Grande-Bretagne comme navire de déminage.

Vers Caen

Estuaire de l’Orne

Depuis Carentan, environ 42 milles, soit dix heures de mer, jusqu’à Ouistreham. Puis le canal qui mène à la grande cité du Calvados, 7 milles.

Un autre débarquement…

… 878 ans avant celui de 1944 (il y a 78 ans), mais dans l’autre sens, vers l’Angleterre cette fois, est relaté à Bayeux, ville détentrice de la célèbre, l’immense, l’époustouflante, la merveilleuse tapisserie. En réalité une broderie.

Retour en 1944

à Utah Beach

Quand le reste de la France est endormie au souvenir du 6 juin – sauf sans doute pour le cinquantenaire, les 75 ans, et dans 22 ans le centenaire – les Normands, chaque année, n’ont pas oublié. Etre plongé là-dedans par hasard, entre Utah beach et Sword beach, soit entre Ste Mère Eglise et Ouistreham, est une expérience incroyable, insoupçonnée. L’effervescence est générale, les fêtes, les célébrations, les discours, les bals, les déguisements, les collectionneurs, les défilés, les vétérans (autour de cent ans maintenant), les invités et visiteurs d’outre-Atlantique et d’outre-Manche, et même d’outre-Rhin, etc., pendant dix jours autour du 6, ça n’arrête pas. Une fête internationale, une émotion unique.

Le plus petit port

de France, d’Europe, du monde ? Est-ce Port-Racine en Normandie, ou Port-Lay en Bretagne, dans l’île de Groix plus précisément ? Je pencherais plutôt pour le second, dans un cadre en outre plus léché et plus pittoresque. Mais Port-Racine attire les touristes et deux autres mini-ports dans le nord-Cotentin lui disputent la place.

C’est une péninsule !

Carentan, son canal vers la mer, fin de la péninsule du Cotentin côté sud-est

Le tour du Cotentin, de Granville à Carentan, c’est plus court et moins varié que le tour de la Bretagne, mais grâce aux îles anglo-normandes, à Chausey, au cap de la Hague, Cherbourg, St Vaast et Tatihou, la croisière est néanmoins superbe. Sans compter les terribles raz Blanchard et raz de Barfleur, à aborder avec moult précautions. Comme le dit Tom Cunliffe dans son superbe (et utile) guide, les courants font le tour du Cotentin à la vitesse d’un cheval au galop, ce qui rend la navigation passionnante, et délicate. Aucune traversée de plus de six heures ne peut éviter pendant un temps des courants contraires, le tout est d’optimiser.

Dans le bas Verdon

A Quinson et Moissac. Depuis la Bastide du Calalou.

Mont

et merveilles…